반기문 외교, 26일 방중…북한 미사일 저지 협의 예정

반기문 외교통상부 장관이 26일 1박2일 일정으로 중국을 방문, 리자오싱(李肇星) 외교부장, 탕자쉬안(唐家璇) 외교담당 국무위원과 등과 회동해 북한 미사일 저지 문제 등을 협의할 것으로 알려졌다.

반 장관은 리 부장 등과 만나 북한의 미사일 발사 조짐으로 야기된 이른바 2차 미사일 위기를 해소하기 위한 대북 설득 방안 등을 논의할 계획인 것으로 25일 전해졌다.

반 장관은 최근 콘돌리자 라이스 미 국무장관 및 아소 다로(麻生太郞) 일본 외상과 잇따라 전화 통화를 해 북한의 미사일 발사 움직임에 대해 협의한 바 있다.

반 장관의 중국행은 북한에 영향력을 갖고 있는 중국을 통해 북한이 미사일 시험발사를 강행하지 않도록 설득하는 한편 북핵 6자회담에 복귀하도록 유도하기 위한 정부의 판단에 따른 것으로 풀이돼 그 성과에 관심이 모아지고 있다.

이와 관련해 반 장관은 24일 유엔 인권이사회 창립총회에 참석한 뒤 인천공항으로 귀국해 "북한의 미사일 발사 움직임을 해결하는 데 중국의 역할이 가장 중요하다"며 "중국이 6자회담 등에서 지금까지 건설적인 역할을 해왔던 것처럼 이번에도 적극적으로 북한을 설득해 줄 것을 요청할 것"이라고 말했다.

정부는 지난해 11월 부산 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열린 한중 정상회담 때 양국간 고위급 인사교류를 강화하기로 합의함에 따라 그동안 양국 외교장관간 회담 개최를 검토해왔으며 최근 북한 미사일 문제로 긴급히 반 장관의 방중 일정이 잡힌 것으로 전해졌다.

지난해 8월 이후 약 10개월만에 중국을 방문하게 된 반 장관은 리 부장 등과 미사일 문제 외에도 6자회담 재개 방안, 탈북자 문제 등 양국 상호 관심사에 대해서도 심도있는 논의를 할 예정이다.

반 장관은 26일 오후 7시50분 인천공항을 통해 베이징(北京)으로 떠났다가 다음날 오후 늦게 귀국할 예정이며 이혁 외교통상부 아태국장과 우리 측 6자회담 차석대표인 이용준 북핵 외교기획단장 등 당국자들이 수행한다.

성하운기자 hawoon@donga.com