[사설]인터뷰를 날조한 ‘국정브리핑’

국정홍보처가 운영하는 인터넷 사이트 ‘국정브리핑’이 한미 자유무역협정(FTA)에 대한 대학생들의 반응을 소개하면서 인터뷰 글을 허위로 꾸며 게재한 사실이 밝혀졌다. 정책 홍보를 위해 만들어졌다는 ‘국정브리핑’이 자체 취재 인력을 두고 보도와 논평을 해 온 것부터 해괴한 일인데, 끝내는 자칭 기자 행세를 해 온 ‘국정브리핑’ 직원이 ‘날조 인터뷰’까지 만들어 낸 것이다.

이 직원은 연세대 정치외교학과 교수에게서 학생 몇 명의 이름을 전해 받은 뒤 마치 이들과 인터뷰를 한 것처럼 글을 날조했다. ‘연세대의 정치외교학과 강의실. 일부 학생들이 모여 한미 FTA에 대해 의견을 나누고 있다’는 이 글의 내용은 한마디로 ‘소설(小說)’이다. 해당 학생들이 항의하자 ‘국정브리핑’은 대담하게도 글 내용은 그대로 둔 채 대학과 학생 이름만 바꿔 계속 올렸다. 국정홍보처는 이런 사기(詐欺)를 섞어 국정을 홍보해 온 곳인가.

‘날조 인터뷰’ 파문은 처음부터 여론몰이를 목적으로 태어난 관제(官製) 매체의 위험성을 여실히 드러냈다. 취임 초 “정부는 정부의 길을, 언론은 언론의 길을 가자”고 외치던 노무현 대통령이 “정부가 대안 매체를 만들어 의제(어젠다) 설정을 해야 한다”며 ‘국정브리핑’을 만든 것 자체가 앞뒤 안 맞는 일이다.

언론의 감시를 받아야 할 정부가 국민의 세금을 써 가며 유사(類似) 매체를 직접 운영하는 것은 권위주의 국가에서나 있을 법한 일이다. 더구나 관영매체가 언론 공격에 앞장서는 사례를 21세기 다른 민주국가에선 찾아 볼 수가 없다. 국민에게 백해무익한 ‘국정브리핑’은 하루빨리 없어져야 옳다.