“국가안보, 0.01% 위험에 대비하는 것”

“한국과 미국이 전쟁을 통해 어떻게 이 나라를 지켰는데 우리의 우방을 몰아내려고 하느냐.”

전 국방부 장관을 비롯해 5000여 명의 전역 군인단체 회원들은 11일 오후 3시 서울역 광장에 모여 전시작전통제권 환수와 관련한 정부의 행동을 성토했다.

이날 집회에 광주, 강원 속초시 등 전국 각지에서 모인 회원들은 30도를 오르내리는 더위 속에서 땀을 흘리면서도 ‘탄핵’이라는 피켓을 들고 단상에 올라간 연사들이 말을 끝낼 때마다 환호했다.

베트남전쟁에 참전했다는 이참호(75) 씨는 “얼마 남지 않은 생애를 한미동맹을 위해 바치고 싶다”며 “우리 같은 원로들이 먼저 나서 이 나라를 지키는 데 앞장서겠다”고 말했다.

대학생 아들과 함께 집회에 참석한 김수엽(61) 씨는 “북한 미사일 사태로 인해 한국의 안보가 불안한 상황인 만큼 전시작전권 논의는 어불성설”이라며 “정부가 너무 안일하게 생각하는 것은 아니냐”며 반문했다.

집회 중간중간에 이들은 ‘노무현 정권 퇴진’이라는 구호와 함께 태극기를 흔들며 만세를 부르기도 했다.

안동엽(59) 씨는 “50여 년 전 미국의 원조와 군대 덕분에 우리나라가 이만큼 경제발전을 이룩한 것”이라며 한미연합사령부 해체에 강력하게 반발했다.

이날 이상훈 김성은 오자복 정래혁 김동진 유재흥 이종구 이병태 씨등 역대 국방부 장관 8명은 집회가 끝날 때까지 자리를 지켰다.

이종구 전 장관은 “평시엔 논의할 필요도 없지만 0.01%의 전쟁 가능성을 보고 전시작전권 환수에 대해 생각해 봐야 한다”며 “지금 우리의 힘만으로는 북한의 도발을 막을 수 없는 상황인 만큼 한미연합사의 해체는 시기상조”라고 말했다.

한편 평화운동단체인 ‘평화와 통일을 여는 사람들’은 이날 낮 12시경 서울 용산구 국방부 정문 앞에서 기자회견을 열고 전시작전권 환수 찬성을 담은 성명서를 국방부에 전달했다.

이들은 “군사 주권의 핵심인 전시작전권을 즉시 환수해야 하며 늦어도 노무현 대통령 임기 내에 돌려받아야 한다”며 “전시작전권 환수 시기에 대해 미국은 2009년, 한국은 2012년을 목표로 한다는데 그때까지 미룰 필요가 없다”고 말했다.

‘반미반전 미군철수 연대회의’ 회원 20여 명도 이날 오후 서울 종로구 세종로 KT 앞에서 집회를 열고 전시작전권의 즉각 반환을 촉구했다.

김동욱 기자 creating@donga.com