언론학자들은 국민적 관심사인 국민장 공고를 일부 언론에만 하는 것은 광고를 통한 언론 통제나 마찬가지라고 지적했다.
행자부는 23일 오전 한국언론재단을 통해 동아일보 광고팀에 “24일자 2면에 5단 광고를 실을 수 있도록 지면을 확보해 달라”고 요청했다.
언론재단은 오후 1시경 동아일보에 다시 연락을 해 와 “예산 때문에 2면에 비해 광고단가가 낮은 5, 6면으로 광고지면을 잡아 달라”고 수정 제안했다.
하지만 동아일보 광고팀은 오후 3시경 당초 광고지면을 요청했던 동아와 조선 중앙 문화일보 등 4곳의 광고를 취소하고 경향 서울 한겨레 국민 세계 한국 등 6개 신문 매체에만 광고를 하게 됐다는 언론재단의 통보를 받았다.
이에 대해 행자부 관계자는 “광고 예산이 5000만 원밖에 안 돼 동아 조선 중앙일보의 광고를 부득이하게 취소한 것으로 안다”며 “정해진 예산을 놓고 매체 선정을 조율하는 과정에서 오해가 생긴 것 같다”고 해명했다.
이와 관련해 한국외국어대 김우룡(언론정보학부) 교수는 “국민장은 전 국민의 관심사인 만큼 가능한 모든 신문에 광고를 게재하는 게 원칙”이라며 “국민장 공고를 일부 신문에만 낸 것은 정부가 입맛에 맞는 신문에 광고를 줬다는 의혹을 살 수 있다”고 지적했다.
황태훈 기자 beetlez@donga.com
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