백화점 할인권에… 경품 걸어도…투표율은 제자리

10·25 재·보궐선거에서 처음으로 도입돼 관심을 모았던 ‘투표 인센티브’ 제도가 투표율을 크게 끌어올리지는 못한 것으로 나타났다.

이번 9개 지역 재·보선 중 인천 남동을 국회의원 보궐선거에서는 인천시선거관리위원회가 투표율을 높이기 위해 이 지역 백화점에 투표 확인증을 가져가면 물품 구매 시 20∼30% 할인을 받을 수 있게 하는 등의 인센티브 제도를 도입했다.

그러나 투표 결과 이 지역 투표율은 24.7%로 5·31지방선거 당시 인천 남동구 투표율 43.4%에 크게 미치지 못할 뿐더러 재·보선 지역 9곳의 평균 투표율 34.1%보다도 낮았다.

중앙선관위 관계자는 “투표율이 기대에 미치지 못한 것은 사실”이라며 “유권자들이 인센티브를 대단치 않게 여겼던 것 같다”고 말했다.

드러난 효과가 크지는 않았지만 인센티브가 없었더라면 투표율이 훨씬 더 낮았을 것이라는 반박도 있다. 특히 이번 재·보선의 경우 북한 핵실험 파문에 묻혀 자칫하면 투표율이 20%에도 못 미칠 수 있다는 관측이 나올 만큼 관심이 적었던 선거였다는 점에서 이날 실제 투표율은 결코 낮은 수치가 아니라는 것이 선관위 측의 설명이다.

인천시선관위 측은 “2000년 1월 남동구청장 보궐선거 당시 투표율 18.5%에 비교할 때 인센티브제의 효과가 있었다고 본다”며 “남동을 지역은 남동구 중에서도 맞벌이 부부가 많은 지역이라 인센티브가 없었더라면 2000년보다 투표율이 더 떨어졌을 것”이라고 밝혔다.

장강명 기자 tesomiom@donga.com