李통일 “北 핵실험까지 간건 빈곤도 원인”

이재정(사진) 통일부 장관은 2일 “한반도 평화와 안보를 위해 북한의 빈곤 문제를 해결해야 한다”면서 “북한이 핵실험까지 간 여러 가지 배경을 본다면 빈곤 문제도 하나의 원인이 아니겠느냐”고 말했다.

이 장관은 이날 서울 종로구 세종로 정부중앙청사에서 가진 기자간담회에서 “한국은 3000억 달러 수출국으로서, 세계 경제 10위권 국가로서, 같은 민족으로서 책임을 감수해야 한다”며 이같이 밝혔다.

이 장관은 인도적 대북 지원 방향에 대해 “저개발 국가에 대한 인도적 지원의 효과에 대한 평가가 다르지 않으냐. 그런 지원보다는 생산적이고 발전적인 협력이 필요하다”고 말해 북한의 식량 문제 개선을 위한 단기 지원 외에 근본적인 대책을 염두에 두고 있음을 시사했다.

이 장관의 이날 발언은 “인도적 지원은 조건이 없어야 한다”는 평소 지론이 반영된 것으로 핵 문제가 해결되기 전이라도 긴급구호물자 성격의 식량 지원 등 인도적 대북 지원을 재개하기 위한 사전 정지작업에 나선 것으로 풀이된다.

그러나 북한이 경제난에도 불구하고 막대한 자금을 핵무기 개발에 사용했는데도 가난 때문에 핵실험을 했다는 식의 이 장관 논리는 어불성설이라는 비판이 제기되고 있다.

한편 이 장관은 자신의 발언이 문제가 되자 “한반도 평화 문제를 해결하는 데 결정적인 문제가 핵이고 또 다른 문제는 북한의 빈곤”이라며 “두 개의 문제를 해결하기 위한 노력을 병행해야 한다는 차원에서 발언한 것”이라고 해명했다.

하태원 기자 taewon_ha@donga.com