이해찬 전 총리 ＂남북정상회담, 4월 중순이후 논의 가능＂

남북정상회담 개최를 위한 남북한 사이의 논의가 다음달 중순 이후 수면 위로 떠오를 것으로 보인다.

3박4일간의 북한 방문을 마치고 중국에 도착한 이해찬 전 국무총리는 10일 "남북정상회담은 (홀로 추진할 수 있는 게 아니라) 6자회담과 병행해 가는 것"이라며 "60일 이내 초기단계 이행계획이 끝나는 4월 중순 이후에 논의가 가능할 것"이라고 밝혔다.

이 전 총리는 이날 주중 한국대사관에서 중국 베이징(北京) 주재 특파원들과 간담회를 갖고 "남북정상회담은 북미 관계정상화 회담 등 5개 실무그룹회의 진행 과정, 특히 초기단계 이행조치의 실천 정도를 봐가면서 판단할 사안이라는 입장을 북한에 전달했다"고 말했다.

그는 이어 "북한도 우리의 이런 얘기에 별다른 이의가 없었다"고 덧붙였다.

6자회담의 순조롭게 진행되고 북한이 초기단계 이행에 성의를 보일 경우 남북정상회담 논의가 탄력을 받을 것으로 보여 주목된다.

그는 그러나 "(나는) 특사가 아니고 (이번 방문은) 당 차원에서 했기 때문에 남북정상회담 자체는 논의의 핵심 사안이 아니었다"고 말했다.

이 전 총리는 또 "이번 방문은 열린우리당 동북아평화위원회 위원장 자격으로 급변하는 동북아 정세에서 평화체제 구축을 위해 방북한 것"이라며 "북쪽이 2·13 합의를 이행하려는 태도가 분명하다는 느낌을 받았으며 이달 중 북미관계에서 가장 중요한 신뢰 구축을 위한 구체적 행동이 나올 것으로 보인다"고 말했다.

그는 "이번 방문에서 우리는 전쟁 시기 및 전후 행방불명된 사람들에 대한 인도적 노력을 기울여 달라고 강력하게 요구했다"며 "북한도 긍정적으로 노력하겠다고 답변했다"고 소개했다.

그는 또 "평창 동계올림픽 개최지가 7월 결정되는데 평창 동계올림픽을 남북이 공동 개최하는 방안을 북측에 제안했다"며 "북측도 긍정적인 입장을 보였다"고 말했다.

이 전 총리는 "북한이 내금강 개방과 개성 관광사업, 북한 생산품 남한 전시회 개최를 준비하고 있다며 우리에게 적극 참여를 요청했다"며 "우리도 적극 노력하겠다고 회답했다"고 전했다.

그는 "김정일 국방위원장과는 만날 예정도 없었고 만나지도 않았다"며 "김영남 최고인민회의 상임위원장과 김영대 민족화해협의회 위원장, 최승철 아태평화위원회 부위원장과 만났다"고 말했다.

베이징=하종대특파원 orionha@donga.com