23명 → 16명 → 7명 → 그 다음은?… 열린우리 ‘탈당 도미노’

열린우리당의 우상호 의원(가운데) 등 초·재선 의원 16명이 8일 국회에서 민주개혁세력 대통합을 명분으로 탈당을 선언한 뒤 기자회견을 하고 있다. 김동주 기자

열린우리당의 탈당 도미노가 시작됐다.

8일 탈당을 선언한 초·재선 의원 16명 가운데는 임종석 이인영 우상호 이목희 우원식 의원 등 개혁적 소장파 의원들이 다수 포함됐다. 당의 ‘간판’이라 할 만한 의원들이 떠난 셈이다.

정대철 고문을 중심으로 한 ‘추가 탈당 그룹’ 의원 7명의 탈당이 15일 예고돼 있는 등 탈당이 잇따를 것으로 보여 당이 ‘해체’ 수순에 들어섰다는 관측이 유력하다.

정동영 김근태 전 의장은 14일 이후 추가 탈당이 진행되는 것을 봐가며 탈당 시기를 조절할 것으로 알려졌다. 재선 그룹 중 당직을 맡은 송영길 오영식 의원도 14일 이후로 일정을 조율할 것으로 보인다. 문희상 유인태 의원 등 중진 의원들의 탈당은 좀 늦춰질 것으로 보인다.

당 지도부는 사실상 탈당 러시를 막을 의도도, 힘도 없어 보인다.

촬영: 김동주 기자

정세균 당 의장은 이날 오전 최고위원회의에서 “동의할 수밖에 없지 않느냐”고 말했다. 그는 전날까지 초·재선 의원들에게 “시민사회 세력인 ‘통합과 번영을 위한 미래구상’이 11일 창당선언을 한다”며 ‘12일 탈당’을 권유한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 당 잔류 여부가 주목되는 친노(親盧·친노무현) 대선주자들은 대통합 신당에 동의한다는 데에 의견을 같이한 것으로 알려졌다.

친노 계열인 김종률 의원은 이날 오후 국회 브리핑룸에서 김혁규 의원을 대신해 “열린우리당 지도부가 추진하는 대통합 신당에 동의한다”며 “다만 참여정부의 국정 실패론을 전제로 하는 신당에는 참여하지 않는다”고 밝혔다.

당 지도부는 시민사회 세력과 제3지대에 신당을 창당해 열린우리당과 신설 합당 방식으로 통합하는 구상을 하고 있다.

한명숙 전 국무총리의 측근 의원은 “한 전 총리도 이에 대체로 동의한다”고 밝혔고, 이해찬 전 총리도 신설 합당 또는 당 대 당 통합에 공감하는 것으로 알려졌다.

한편 당 일각에서는 탈당을 한 초·재선 의원 16인이 앞으로 대통합 신당 추진 과정에서도 행보를 같이할 수 있을지에 대한 의문도 제기되고 있다.

이들은 정, 김 전 의장 계보, 손학규 전 경기지사 지지 의원, 당직자 출신, 광주 지역구 의원 등으로 각자의 배경과 속내가 다르기 때문에 뜻을 모으기가 쉽지 않을 것이라는 관측이 나온다.

그러나 이번 탈당에 깊게 관여한 한 당직자는 “탈당 의도는 각자 다를지 모르지만 모두 외통수에 몰린 상황이라 대통합의 길로 갈 수밖에 없다”고 주장했다.

민동용 기자 mindy@donga.com