통일부 차관 “남북 장관급회담서 평화체제 논의 가능”

신언상 통일부 차관은 19일 “9월로 예정됐던 남북 장관급회담을 8월 초로 앞당겨 열자고 북한에 제의했으나 아직까지 구체적인 반응이 없다”고 말했다.

신 차관은 이날 서울 종로구 세종로 정부중앙청사에서 열린 정례브리핑에서 8월 장관급회담 제안 배경에 대해 “영변 핵시설 폐쇄 등 2·13합의에 대한 초기 조치 이행이 속도를 내고 있고 6자회담이 순조롭게 이뤄지는 상황에서 남북 간에도 해결해야 할 의제가 많기 때문”이라고 설명했다.

그는 북한의 무반응에 대해 “군사·경제 분야 실무회담 등이 계속 진행 중이어서 (북한이) 여러 가지를 검토하고 있는 것으로 생각한다”고 말했다.

신 차관은 남북 간 평화체제 논의와 관련해 “장관급회담에서 평화체제 문제를 논의할 수 있다”며 “이제는 남북관계도 질적으로 한 계단 더 향상돼야 할 시점으로 평화 문제가 좀 더 구체적으로 논의돼야 한다”고 밝혔다.

앞서 이재정 통일부 장관은 18일 2박 3일 일정의 금강산 방문을 마친 뒤 “정부가 한반도 평화체제를 제도화하기 위한 여러 제안을 조만간 (북한에) 할 수도 있다”고 말했다.

신 차관은 “여기저기서 한반도 평화체제 문제가 본격적으로 거론되는 현상은 환영할 만한 역사의 흐름”이라고 했다.

이상록 기자 myzodan@donga.com