“2000년 현대가 북에 준 돈 개발위한 先투자로 건넨것”

李통일, 특검 결론과 다른 발언 논란

이재정 통일부 장관이 2000년 6월 남북 정상회담 직전 현대가 북한에 건넨 4억5000만 달러에 대해 “북한 개발을 위해 선(先)투자로 건네진 것”이라고 말해 논란이 일고 있다.

이 장관은 1일 국회에서 열린 통일외교통상위원회의 통일부 국정감사에서 “현대가 지불한 4억5000만 달러로 개성공단과 금강산 관광도 이만큼 발전할 수 있었다”며 이렇게 말했다.

하지만 현 정부 출범 직후인 2003년 3월 이 사건을 수사한 대북송금 특별검사 수사팀은 “현대가 북한에 건넨 돈은 정상회담을 성사시키기 위해 정부가 적극 개입해 비밀스럽게 보낸 것으로 정상회담과의 연관성을 부인할 수 없다”는 수사결과를 내놨다.

현대 측에 대북송금을 요청하고 불법 송금에 관여했던 박지원 당시 문화관광부 장관과 임동원 국가정보원장 등 정부 관계자들은 모두 대법원에서 직권남용과 남북교류협력법 위반 등의 혐의로 유죄가 확정됐다.

한편 이 장관은 최근 북한이 한나라당을 비난하는 발언을 잇달아 하는 것에 대해 “남북관계 발전을 위해 바람직하지 않은 일”이라며 “(14일부터 열리는) 남북 총리회담에서 이 문제를 지적하고 성의 있는 변화와 재발 방지를 촉구할 것”이라고 말했다.

이상록 기자 myzodan@donga.com