전경련 ‘재계 대표’ 목소리 되찾는다

李당선인 “여러분 할 수 있는 일 많다” 힘 실어줘

‘국가경쟁력강화위’ 통해 새 정부와 협력방안 논의

이명박 대통령 당선인이 ‘경제 살리기’를 위한 협력 파트너로 전국경제인연합회를 선택하면서 현 정부에서 한때 ‘해체론’까지 나돌던 전경련이 과거 위상과 역할을 되찾을지 주목된다.

이 당선인은 28일 대통령이나 대통령 당선인 신분으로는 사실상 처음 서울 영등포구 여의도동 전경련 회관을 찾았다. 1979년 11월 16일 전경련 회관 준공식에 박정희 대통령이 참석할 예정이었지만 ‘10·26사태’가 발생하면서 무산됐고, 당시 준공식에는 최규하 대통령 권한대행이 대신 참석했다.

현 정부의 ‘반(反)대기업’ 정서와 재계 내부 분열로 잔뜩 위축됐던 전경련은 이 당선인의 방문에 한껏 고무된 표정이다.

더욱이 이 당선인이 단순한 방문 차원을 넘어 간담회에서 “제가 당선되자마자 이곳을 찾은 것은 조석래 (전경련) 회장을 비롯한 여러분이 할 수 있는 일이 많기 때문”이라고 힘을 실어 주면서 전경련은 현 정부 때와는 전혀 다른 모습이 될 것으로 기대하고 있다.

이 당선인의 발언은 대규모 투자를 통한 일자리 창출에는 대기업이 적격이고, 이를 결정할 수 있는 사람은 대기업 ‘오너’라는 사실을 잘 알고 있다는 뜻으로 풀이된다. 여기에 새 정부와 재계의 경제 살리기를 위한 협력 창구로 전경련이 적임이라는 설명이다.

이 때문에 벌써부터 재계 일각에선 “전경련이 김대중 정부 초기 주요 기업 간 ‘빅딜’을 주도하던 때 못지않은 위상을 되찾을 것 같다”는 얘기까지 나온다.

전경련 회장단 회의를 겸한 이번 간담회에 4대 그룹 총수가 모두 참석한 것도 전경련의 위상 제고에 한몫할 것으로 보인다.

구본무 LG그룹 회장은 1999년 1월 전경련이 중재한 ‘반도체 빅딜’에 서운한 감정을 토로하면서 이후 회장단 회의에 불참해 왔다.

전경련의 달라진 위상과 역할은 당선자 측과 재계가 사실상 합의한 ‘민·관 합동 국가경쟁력강화위원회’ 활동을 통해 확인될 것으로 보인다.

조 회장이 재계 대표가 되고 정부 측에선 국무총리가 카운터파트가 될 것으로 예상된다. 이 위원회에서는 경제계와 정부 간 실질적인 협력과 실천 방안이 논의될 것으로 보인다.

조용우 기자 woogija@donga.com

김유영 기자 abc@donga.com

영상제공 : 한나라당