돌고 돌아 ‘다시 김성호’

“사정기관 영남일색” 비판에 표류

4명 후보 “유력” “탈락” 우여곡절

이명박 대통령이 28일 김성호 전 법무부 장관을 국가정보원장에 내정함에 따라 사정 라인 ‘빅4’가 모두 경남 출신으로 채워졌다. 이종찬 대통령민정수석비서관(경남 고성), 임채진 검찰총장(경남 남해), 어청수 경찰청장(경남 진주)이 모두 경남 출신이다.

야당에서는 즉각 ‘특정지역 편중 인사’라는 비판이 제기됐다. 청와대도 이 같은 논란 가능성을 의식해 조각 단계에서 일찌감치 국정원장으로 염두에 뒀던 김 후보자 대신 전북 익산 출신 송정호 전 법무부 장관과 경북 포항 출신 최시중 전 한국갤럽조사연구소 회장을 한때 국정원장 후보로 검토했다.

대안으로 부상했던 송 전 장관은 이 대통령과의 개인적 인연(대학 동기)에다 전북 출신이라는 게 강점으로 꼽혔다. 그러나 대통령의 원로자문그룹에서 “첫 정보기관장만큼은 ‘충성심’을 우선시해야 한다”고 강력히 주장하면서 최 전 회장이 떠올랐다. 이어 최 전 회장이 방송통신위원장에 내정되면서 다시 전남 여수 출신 김종빈 전 검찰총장이 김 전 장관과 함께 검토되기도 했다.

하지만 결국 기업 친화적 태도를 확고히 보여 온 김 전 장관이 글로벌 시대 국정원장의 역할에 적합하다는 판단에 이르렀다고 한다. 결국 국정원장 자리는 돌고 돌아 제자리로 돌아간 셈이다.

일각에서는 이 대통령이 영남 출신에 고려대 동문 출신이라는 부담을 무릅쓰고, 김 전 장관을 발탁한 것은 국정원 개혁을 위해 초기에 드라이브를 걸려고 하는 게 아니냐는 관측도 제기된다.

그러나 이동관 청와대 대변인은 이날 “이른바 국가 사정기관 ‘빅4’가 영남권 인사로 편중됐다지만 검찰총장과 경찰청장은 참여정부에서 임명했고, 국세청장과 감사원장은 충청과 호남 출신으로 다양하게 분포됐다”며 편중 인사 주장을 반박했다.

박성원 기자 swpark@donga.com