부시정부 마지막 북핵 담판…대북강경파들 매서운 감시

국무부내 비확산팀 주축… 6자 진행 예의주시

8일부터 중국 베이징(北京)에서 열리고 있는 북핵 6자회담에 미국 행정부 내 대북(對北) 강경파들의 감시 눈초리가 매섭다.

강경파의 핵은 국무부 내 네오콘 대표격이었던 로버트 조지프 전 차관 후임인 존 루드 군비통제 및 국제안보담당 차관과 폴라 드서터 검증·준수·이행담당 차관보를 중심으로 한 속칭 ‘비확산팀’.

이들은 현 행정부의 마지막 북핵 담판이 될 이번 회담에서 북핵프로그램에 대한 검증 원칙이 어떻게 결론이 날지 주시하고 있다.

실제로 드서터 차관보 휘하의 제프 에버하트 핵무기과장은 베이징 현지에서 협상팀 일원으로 참가해 진행 상황을 면밀히 모니터하고 있다.

비확산팀은 10월 크리스토퍼 힐 차관보가 평양 방문에서 합의했다고 하는 시료 채취(샘플링)가 6자회담에서 공식 합의문에 명문화돼야 한다는 주장을 펴고 있는 것으로 알려졌다.

워싱턴 외교소식통들은 “강경파는 북한이 핵 포기에 대한 전략적 결단을 내리지 않았고 이미 9·19공동성명(2005년), 2·13합의(2007년)에서 합의한 내용을 이행하는 조건으로 과도한 보상을 요구하고 있다고 판단한다”고 말했다.

루드 차관은 백악관 국가안보회의(NSC)와 국방부를 오가며 대량살상무기와 비확산 문제를 담당해 온 전문가다. 드서터 차관보는 북한에 대한 테러지원국 명단 삭제 결정 당시 “북한이 검증방식에 정식 합의하고 실제 검증에 착수한 뒤 명단에서 삭제하는 것이 미국 국익에 부합한다”며 반대한 것으로 알려졌다.

노무현 정부 당시 대통령전략기획비서관으로 6자회담에 참석했던 박선원 브루킹스연구소 초빙연구원은 “드서터 차관보는 강경파의 ‘마지막 전사(戰士)’”라며 “검증이라는 보수파의 어젠다를 최후까지 지켰다는 기록을 남기겠다는 뜻”이라고 설명했다.

한편 버락 오바마 행정부 출범 이후에도 의회 발의 법률에 의거해 설치된 국무부 내 비확산팀 조직은 명맥을 유지할 것으로 보인다.

외교안보전문 비영리 민간연구소인 애틀랜틱 카운실에서 북한연구 책임자를 지낸 스티븐 코스텔로 프로글로벌 대표는 “북한의 핵확산 의혹과 핵프로그램 검증은 미국 외교정책의 주요 이슈가 됐다”며 “검증방식 합의가 난항을 겪으면 강경파의 목소리는 커질 것”이라고 말했다.

워싱턴=하태원 특파원 triplets@donga.com