이회창 “전직 대통령이라도 위법엔 특혜 안돼”

이인제 “이미 예견된 일”

노무현 전 대통령이 박연차 태광실업 회장으로부터 600만 달러를 받았다는 정황이 검찰 수사에서 드러난 것에 대해 자유선진당 이회창 총재는 10일 “전직 대통령이라 해도 위법 및 범법 사실이 밝혀졌는데 특혜를 줘서는 안 된다”고 말했다.

이 총재는 이날 평화방송 라디오에 출연해 “(전직 대통령에 대한) 예우라는 것은 퇴임 후 생활하는 데 있어 특별한 처우를 해주는 것이지 법적인 처리에서의 예우는 적절치 못하다”며 “부정한 돈을 수수한 것이 사실로 밝혀지면 범법 행위에 있어 일반인과 다름없다”고 말했다. 이 총재는 이어 “(노 전 대통령이) 자꾸 도덕을 주장하고, 깨끗하다고 할 때 어째 수상하다 했는데 이런 일까지 벌어졌다”면서 “참 불행한 일이다. 본인의 불행이기보다도 우리 국가와 국민에게 불행”이라고 말했다. 이 총재는 2002년 대선에서 노 전 대통령에게 57만 표 차로 졌다.

한편 2002년 민주당 대선후보 경선 때 노 전 대통령과 경쟁했던 이인제 의원(무소속)은 이날 동아일보와의 통화에서 “이미 예견한 일”이라며 “당시에 국민에게 노 전 대통령의 됨됨이를 알리려고 부단히 노력했지만 국민을 제대로 설득하지 못했다”고 말했다.

이 의원은 “포퓰리즘(인기영합주의)에 의거한 정치세력의 부패는 필연적 결과”라며 “지금 드러난 것은 방산의 일각이다. 티끌 없이 밝혀져야 한다”고 강조했다.

류원식 기자 rews@donga.com