[천안함 침몰]해군 “구조장병에 아무것도 묻지 말라” 해경에 요청

사고당일 “격리해 달라” 부탁… 심리치료 이유 외부접촉 차단해경발 언론보도에 민감 반응

▲동영상=천안함 사고당시 승조원 구조 모습

천안함 침몰 과정을 놓고 해군과 해경의 설명이 서로 달라 논란이 일고 있는 가운데 해군이 해경 측에 ‘입단속’을 요청한 사실이 드러났다.

해군은 사고 당일인 26일 구조과정에서 해경에 연락해 생존 장병들을 격리하고 질문을 삼가 달라고 부탁한 것으로 29일 확인됐다. 해경 관계자에 따르면 해군은 고속단정(고무보트)으로 생존 장병 58명 중 어선에 의해 구조된 2명을 제외한 56명을 구출하던 해경 501함 측에 연락해 “생존 승조원들에게 아무것도 묻지 말고 우리가 갈 때까지 격리시켜 달라”고 요청했다. 이에 해경은 중상자들을 제외한 장병들을 함대 내 식당으로 이동시키고 문을 잠갔다.

최원일 함장과 김덕원 부함장을 비롯한 승조원들은 이곳에서 1∼2시간 동안 대기했다고 관계자는 전했다. 이후 해군은 참수리정 한 대를 보내 함장과 부함장을 이송하고 이어 다른 한 대를 보내 54명을 실어갔다. 해경 관계자는 “보고에 따르면 식당에서 나온 이후 56명은 약속이라도 한 듯 이송 과정에서 한마디도 하지 않았다”고 말했다.

현재 천안함 침몰 생존자 58명 가운데 52명은 국군수도병원으로 옮겨져 치료받고 있다. 해군은 현재 심리치료를 이유로 내세우고 있으나 외부와의 접촉을 차단하기 위한 조치라는 지적도 있다.

구조과정에서 해군의 역할 등에 대한 비판이 나오는 가운데 해경도 입단속에 들어갔다. 해경은 언론과 접촉한 소속 부대원들을 찾아내 조사하기 시작했다. 해경 관계자는 “언론과 접촉한 일부 대원의 휴대전화를 압수하고 진술서를 내라고 지시했다”고 말했다. 그는 “처음 구조현장에 도착한 해경 501함 대원들 가운데 일부가 언론과 접촉해 사고 상황에 대해 해군과 다른 설명을 전한 것으로 알려져 발설자를 징계하려는 움직임이 있다”고 전했다.

해군은 최근 잇따른 언론보도에 불만을 표시하며 해경 측에 기사 출처에 대한 해명도 요청한 것으로 알려졌다. 일부 언론은 28일 오후 “해군 소속 함정들이 구조 시도를 하지 않은 채 서치라이트를 켜놓고 해경이 도착하기를 기다렸다”거나 “침몰 당시 상황에 대해 군과 구조에 나선 해경의 진술이 달라 의혹이 증폭되고 있다”고 보도했다.

KBS는 28일 해경 관계자의 말을 인용해 “천안함이 두 동강 나지 않고 5km가량 떠내려가 그곳에서 침몰했다”고 보도했다. 이에 대해 해경 대변인실은 “해군이 ‘해경에서 그런 자료를 언론에 준 것이냐’면서 사실이 아니라며 출처를 문의했다”고 말했다.

평택=이미지 기자 image@donga.com