박지원 대표 “김정일 위원장 긴장고조 언행 중단해야”

천안함 사건 입장 선회?

민주당 박지원 원내대표(사진)는 27일 김정일 북한 국방위원장에게 한반도 긴장을 고조시키는 언행을 중단하라고 촉구했다.

박 원내대표는 이날 국회에서 기자간담회를 자청해 “먼저 김정일 위원장에게 요구한다”며 “우리 정부의 발표대로 천안함 사고는 잘못된 것이다. 만약 북한의 주장대로 사실이 아니라면 국제사회에 과학적 근거를 제시하면서 적극적인 해명을 해야 한다”고 말했다.

그는 이어 “무조건 부인하며 전쟁을 불사하겠다는 언행은 한반도를 긴장으로 몰아가서 결국 파국을 맞기 때문에 한반도 긴장을 고조시킬 언행을 즉각 중단해야 한다”고 촉구했다. 그는 또 “김 위원장이나 이명박 대통령이 전쟁으로 가는 극단적 언행을 삼가고 한반도 평화를 위해 노력할 때 민주당은 초당적으로 협력하겠다”고 말했다.

이날 발언은 천안함 사건 발생 이래 박 원내대표가 처음으로 김 위원장을 향해 부정적 언급을 한 것이다. 이를 놓고 민주당 내에서는 “천안함 사건 초기 경솔한 언사로 당에 입힌 피해를 만회해 보려는 것”이란 해석이 나왔다.

박 원내대표는 천안함 침몰 엿새째인 4월 1일 평화방송 라디오와의 인터뷰에서 “북한 공격 가능성은 매우 낮다고 본다. 북한의 대남 공식 창구인 민경련(민족경제협력연합회)이 북한 연관설에 어이없다는 반응을 보이고 있다”며 ‘북한 무관론’을 폈다.

4월 6일 원내대책회의에서는 “군 당국과 국방부는 자꾸 북한의 소행이라고 연기를 피우지만 화재는 나지 않고 미국과 청와대가 제동을 걸어서 타다 말고 타다 말고의 연속”이라며 “과거 우리 국민은 ‘펑’ 소리만 나도 북한의 소행이라고 믿었지만 이제는 속아 넘어가지 않는다”고 말했다. 천안함 생존자들이 합동 기자회견에서 “외부 충격이 사고 원인인 것 같다”고 밝히자 다음 날인 4월 8일 고위정책회의에서는 “내용이 천편일률적이고 유족들도 ‘짜맞추기’라고 하고 있다”고 주장했다.

그러나 박 원내대표는 민군 합동조사단의 조사 결과 발표 하루 전인 19일부터 퇴로를 모색하는 기미를 보였다. 그는 19일 의원총회에서 “민주당은 누구도 북한 소행을 부인한 적도, 인정한 적도 없다”고 말했다. 이어 21일 중앙선거대책위원회 회의에서는 “정부 발표가 사실이면 북한도 국제사회에 응분의 책임을 져야 한다”며 가정(假定)을 전제로 ‘북한의 책임’을 살짝 언급했다.

조수진 기자 jin0619@donga.com