MB 개각 구상 키워드는 ‘親서민’

7·28 재·보궐선거 이후 단행될 개각을 앞두고 이명박 대통령이 세대교체와 ‘친(親)서민’ 콘셉트를 융합시킨 내각 진용을 구상 중인 것으로 전해졌다.

여권의 한 핵심 인사는 25일 “이 대통령의 머릿속은 온통 서민으로 가득 차 있다”면서 “개각도 그런 관점에서 보면 대개 방향이 맞을 것”이라고 말했다. 또 다른 인사도 “이 대통령은 요즘 청년정신, 도전정신에 높은 가치를 두고 있으며 여기에 친서민 가치가 결합돼 있다고 보면 된다”며 “안상수 한나라당 대표의 정치인 입각 요청에 대해 이 대통령이 그리 탐탁지 않은 반응을 보인 것도 그런 맥락에서 이해할 수 있을 것”이라고 분석했다.

이 대통령은 이와 관련해 세대교체와 더불어 일반 서민들이 감성적으로 공감할 수 있는 인물을 내각에 등용하기 위해 널리 인재를 구하고 있는 것으로 전해진다. 정운찬 국무총리의 경우 교체설과 유임설이 엇갈리지만 만약 교체될 경우 ‘청빈(淸貧)판사’로 국민들에게 잘 알려져 있는 조무제 전 대법관(현 부산법원조정센터장) 등의 이름이 하마평에 오르는 것도 이와 무관치 않다.

청와대는 현 정부 출범 후 ‘강부자 내각’이란 홍역을 겪은 뒤 일정한 수준 이상의 재력가는 재산 형성 과정이 투명하고 정당하다 하더라도 가급적 총리나 장관 후보 등에서 배제하는 분위기였다. 커트라인을 놓고 20억 원, 30억 원, 50억 원 등의 얘기가 돌기도 했다.

그러나 이번 개각을 앞두고는 단순히 재산 과다 여부를 인선의 주요한 기준의 하나로 삼는 차원을 넘어 집권 중후반기 국정운영 기조에 맞게 내각 진용 자체를 친서민 색채로 꾸리겠다는 의지가 깔려 있다는 것이다. 여기엔 아무리 서민을 강조하고 재래시장을 찾아다녀도 일반 국민들의 상당수는 이 대통령을 ‘서민 대통령’으로 잘 인식하지 않는다는 청와대 참모진의 근본적인 고민이 깔려 있다는 분석이다. 실제 이 대통령은 자신의 전 재산을 사회에 헌납하고 친서민 행보에 속도를 내고 있지만 김대중 노무현 정부가 선점했던 ‘복지’ ‘서민’의 가치를 확보하는 데는 여전히 한계를 보이고 있다는 게 여러 전문가의 지적이다.

내각 진용 자체가 근본적인 해결책은 아니지만 4대강 살리기 예산 때문에 복지 예산이 줄었다는 야당 주장이 더 설득력 있게 먹혀들고 있는 만큼 중소기업과 서민들의 아우성에 귀를 기울이는 듯한 모습이라도 보여야 한다는 의견이 여권 내에서 높아지는 것도 이 대통령의 ‘서민내각’ 구상의 한 요인이 되고 있다.

정용관 기자 yongari@donga.com