[北, 연평도 포격 도발]WP “中, 포격도발 골치 아프게 생각”

뉴스위크 “권력승계의 과정 새 강경노선 오래갈 듯”

세계 언론은 연일 북한 연평도 포격의 배경과 그로 인해 초래되는 결과를 비중 있게 보도하고 있다.

미국 시사주간지 뉴스위크는 북한의 도발은 권력 승계 과정에서 새 강경노선이 등장한 데 따른 것이며 상당기간 지속될 우려가 있다고 27일 분석했다.

잡지는 북한의 최우방 중국을 포함해 외부 국가가 북한의 광적인 행동을 변화시킬 수 있는 여지가 거의 없다고 전망하고, 미 행정부 고위관리 2명의 말을 인용해 “백악관이 북한을 상대로 취할 수 있는 조치는 매우 제한적이며 항공모함 조지워싱턴의 서해 급파도 상징적인 것에 가까울 뿐 이를 통해 북한의 어떠한 양보도 얻어낼 수 없을 것으로 보여 곤궁한 입장”이라고 전했다.

뉴스위크는 이 때문에 미국 한국 러시아의 대선과 중국의 권력 승계가 이뤄지는 2012년까지 북한은 협상에 적극적으로 나서지 않을 가능성마저 있다고 회의적인 분석을 내놓고 있다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 27일 중국 단둥(丹東)발 기사에서 “중국 지도부는 북한이 핵문제와 지난주 연평도 포격과 같은 사건을 통해 미국에 대해 벼랑끝 전술을 구사하는 점을 골치 아프게 생각하고 있다”고 전했다.

이 신문은 “중국 지도부는 북한 경제위기를 우려해 시장경제 개혁을 적극 독려하고 있지만 북한 지도부는 자신의 권력을 희석시킬 수 있는 일에는 모호한 태도를 견지하고 있다”고 소개했다. 최근 활기를 띠는 듯했던 북-중 두만강 경협벨트도 북한이 중국 내에서 북한 주민의 자유로운 상거래를 허용하기로 했던 방침을 유보하는 바람에 무역시장은 개점휴업 상태라고 지적했다.

영국 파이낸셜타임스(FT) 인터넷판은 26일 남북관계가 경색될 때마다 고통을 받는 것은 북한 주민이라고 보도했다. 북한은 현재 인구의 20%에 해당하는 500만 명이 영양실조 상태로 유엔은 올해 식량 부족량이 86만7000t에 이를 것으로 전망하고 있다. 북한의 어린이와 임신부 170만여 명에게 영양식품을 공급하기 위한 세계식량계획(WFP)의 프로그램도 천안함 사태 이후 심각한 위기에 처해 있다고 FT는 지적했다.

주성하 기자 zsh75@donga.com