정부 고위 당국자는 16일 “북한의 핵개발 중단이 6자회담 재개의 가장 중요한 조건”이라며 “그러나 남북관계 개선은 반드시 6자회담 재개 조건에 포함되는 것은 아니다”라고 밝혔다. 이 당국자는 “핵 개발이 진행되는 동안 북한과 협상하는 것을 원하지 않는다는 것이 한국 미국 일본의 확고한 입장”이라며 이같이 말했다.
이 같은 발언은 그동안 정부 당국자들이 천안함 폭침사건과 연평도 포격 도발 이후 남북관계 개선을 6자회담 재개를 위한 여건 중 하나로 강조했던 것과 사뭇 다른 태도다. 한미일 3국은 △우라늄농축프로그램(UEP) 중단 등 핵시설 모라토리엄 선언 △국제원자력기구(IAEA) 사찰단 복귀 △9·19공동성명 이행 확약 등 6자회담 재개를 위한 5대 조건에 의견을 모으고 중국, 러시아와도 협의하고 있다. 남북관계 개선은 이런 회담 재개 조건에 포함되지 않는다는 의미다.
이 당국자는 “회담 재개 조건 중 설사 IAEA 사찰단 복귀가 이뤄지더라도 핵개발이 중단되지 않으면 의미가 없다”며 “핵개발이 통제되지 못하는 사찰은 북한의 핵개발 활동을 외부에 선전하는 증폭기(amplifier)가 될 뿐”이라고 말했다. 그는 김정일 북한 국방위원장이 IAEA 사찰단 복귀 검토를 시사한 것으로 알려진 데 대해 “큰 의미를 갖는다고 보기 어렵다”며 “작은 움직임이 큰 도발을 희석시키는 일이 돼서는 안 된다”고 말했다.
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