“北, 적대국에도 이례적 식량구걸”

■ “식량부족 얼마나 심각하기에…” 국제사회 이목 집중

“발육 부진한(stunted), 체중 미달(underweight), 영양실조(malnutrition).”

국제사회가 북한에 대한 식량 지원 재개 여부를 고민하고 있는 가운데 최근 북한 현지 상황을 둘러봤던 나나 스카우 세계식량계획(WFP) 북한 담당 대변인은 20일 동아일보와의 전화 인터뷰에서 이 세 단어를 몇 차례나 언급했다.

그는 “북한 이곳저곳의 어린이와 임산부들의 영양 상태를 살펴봤다”며 “대부분의 아이가 체중 미달이었고 발육부진 상태라는 점을 눈으로 확인할 수 있었다”고 말했다.

미국 워싱턴포스트(WP)도 19일(현지 시간) “북한이 식량 부족이 심각해지자 평소에는 자신들이 위협하던 외국 정부에까지 이례적으로 ‘구걸의 손’을 내밀고 있다”며 “미국을 비롯한 서방국가들은 북한의 부패한 배급 시스템을 알면서도 지원을 고민해야 하는 곤란한 처지에 직면하게 됐다”고 보도했다.

▶본보 1월 28일자 A1·2면 참조
1월 28일자 A1면
[美, 대북 식량지원 재개 검토]‘식량 年50만t 대북 지원’ 美재개 검토… 한국 난색
1월 28일자 A2면
[美, 대북 식량지원 재개 검토]美, 2년 끊었던 ‘식량’ 미끼로 6자회담 재개 협상력 높이기
[美, 대북 식량지원 재개 검토]美 “남북 안되면 3자협상” 北 유인
[美, 대북 식량지원 재개 검토]“北 UEP, 6者서 다루면 회담 좌초될 수도”
[美, 대북 식량지원 재개 검토]玄통일 “北천안함-연평도 조치 있어야 대화”

○ 북한, 사상 최다 국가에 손 벌려

외교통상부 당국자는 20일 “북한이 과거 식량지원을 요청하지 않았던 나라들을 포함해 역사상 가장 많은 나라에 손을 벌리고 있다”고 전했다. WFP에 이어 유엔 식량농업기구(FAO)의 해외 조사요원들도 21일 추가로 북한에 들어간다. 이들은 WFP 직원들과 합류해 북한 8개 지역의 식량 실태 조사를 진행한다.

유엔 인도주의 업무조정국은 이에 앞서 17일(현지 시간) 뉴욕본부에서 미국 한국 일본 중국 영국 프랑스 등 15개 주요 대북 원조국이 참석하는 긴급회의를 소집해 산하 WFP, FAO, 세계보건기구(WHO) 등 국제기구를 통한 8260만 달러(약 919억 원) 규모의 대북 지원을 요청했다고 미국의 소리(VOA) 방송이 19일 보도했다.

○ 북한 관리들 조사에 친절하게 응해

지난주 10여 명의 식량조사 요원과 함께 방북했다가 WFP 중국 베이징(北京) 사무실로 돌아온 스카우 대변인은 “북한 관리들이 매우 협조적이었다. 조사 대상인 지역 내 식량 관련 시설도 모두 공개했다”고 말했다. 스카우 대변인과 조사요원들은 북한이 지금까지 공개하지 않았던 지역과 북한주민이 살고 있는 가정도 방문해 조사할 수 있었다.

스카우 대변인은 “이번 조사 내용은 대상과 목적, 접근 방식 등에서 3개월 전 조사와 차이가 있다”고 말했다. 지난해 말 조사가 곡물 생산량과 수요 공급, 부족량에 대한 ‘양적 조사’였다면 이번에는 어느 지역 사람들이 얼마나 굶주리고 있는지, 어떤 방식으로 식량을 조달하고 있는지 등에 초점을 맞춘 ‘질적 조사’라는 것이다.

이정은 기자 lightee@donga.com

워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com