[李대통령 ‘신공항’ 회견]李대통령 ‘신공항 백지화’ 대국민 사과

송구하다… 공약 못지켜 안타까워
할수 없다… 다음 세대에 부담될까봐, 책임 진다… 국익에 반해 변경 결단

이명박 대통령이 1일 청와대 춘추관에서 특별기자회견을 마친 뒤 고개를 숙여 인사하고 있다. 김동주 기자 zoo@donga.com

이명박 대통령은 1일 동남권 신공항 백지화에 대해 “결과적으로 공약을 지킬 수 없게 된 것에 대해 개인적으로 매우 안타깝고 송구스럽게 생각한다”고 사과했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 춘추관에서 가진 특별기자회견에서 “대통령 한 사람 편하자고 국민에게 불편과 부담을 주고 다음 세대에까지 부담을 주는 사업을 책임 있는 대통령으로서는 할 수 없다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 “후보 때 국민에게 한 공약을 지키는 것이 도리이고 매우 중요한 것도 사실이다. 그러나 때로는 이를 지키는 것이 국익에 반할 때는 계획을 변경하는 결단을 내릴 수밖에 없다”면서 “해당 지역 발전에 대한 정부의 관심과 의지는 변함없이 지속될 것”이라고 강조했다.

이번 논란과 관련한 쇄신 인사 여부에 대해선 “최종 종합적 판단을 보고받고 내가 결단했기 때문에 이로 인한 내각이나 청와대의 문책성 인사는 없을 것”이라고 밝혔다. 또 여권 일각의 탈당 요구에 대해서는 “아마 화가 나신 분들이 하신 말씀 아니겠는가. 특별하게 답변할 필요가 없고, 막말을 피하면서 서로 힘을 합쳐 지역발전에 매진하는 것이 좋겠다”고 강조했다.

이 대통령은 박근혜 전 한나라당 대표가 동남권 신공항을 계속 추진하겠다는 뜻을 밝힌 데 대해 “지역구인 고향에 내려가서 그렇게 말할 수밖에 없는 입장도 이해한다”며 “그러나 (대통령인) 내 입장에서 보면 이렇게밖에 할 수 없다는 것도 (박 전 대표가) 아마 이해할 것”이라고 말했다.

이 대통령은 과학비즈니스벨트 입지 선정 문제에 대해서는 “국가미래를 위해 해야 하는 사업”이라며 “총리실에서 위원회를 구성해 논의하면 상반기 중에는 국민께 발표할 수 있을 것”이라고 거듭 밝혔다.

한편 이 대통령은 이날 회견에서 일본 정부의 독도 영유권 주장에 대한 질문에 “천지개벽이 두 번 돼도 이것(독도)은 우리 땅”이라며 “실효적 지배를 강화하는 일을 계속해 나갈 것”이라고 역설했다. 또 연내 남북정상회담 개최 가능성에 대해 “내년이 임기 말이니까 올해 (정상회담을) 해야 하지 않느냐고 하는데, 저는 그런 정치적 계산을 하지 않는다. 북한이 저질러놓은 일에 대해 사과표시를 해야 다음 단계로 넘어갈 수 있다”며 천안함과 연평도 사건에 대한 북한의 선(先)사과를 요구했다.

이 대통령은 국방개혁과 관련해서는 “김관진 국방장관을 중심으로 연내에 성공적으로 계획이 완성될 수 있을 것”이라고 말했다.

정용관 기자 yongari@donga.com