샤프 사령관 “한국 국방개혁 적극지지”

월터 샤프 주한미군사령관(육군 대장·사진)이 최근 “(상부지휘구조 개편을 골자로 한) 한국군의 국방개혁을 적극 지지한다”고 밝힌 것으로 확인됐다. 샤프 사령관이 한국군 국방개혁에 대해 명시적인 지지 의사를 표명한 것은 처음이다.

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샤프 사령관은 최근 서울 용산 주한미군사령부에서 홍규덕 국방부 국방개혁실장, 박찬주 상부지휘구조개편추진단장 등 한국 측 관계자들로부터 국방개혁 307계획에 대한 브리핑을 받은 뒤 “한국군 상부지휘구조 개편이 복잡하게 생각됐는데 많이 이해했으며 이를 적극 지지한다”고 밝혔다고 군 소식통들이 16일 전했다.

샤프 사령관은 브리핑을 받으며 다음 달 창설되는 서북도서방위사령부의 위치와 기능, 올해 12월 창설되는 합동군사대학의 역할 등에 깊은 관심을 보인 것으로 알려졌다. 그는 또 2015년 전시작전통제권 전환에 따라 주한미군사령부를 대체할 한국사령부(KORCOM) 사령관의 한국 측 상대가 합참의장과 합참 1차장 중 누구인지를 물었고, 국방부 관계자들은 “합참의장이 원칙적으로 맡되, 합참 1차장이 대행할 수도 있다”고 답한 것으로 전해졌다.

한편 국방부는 다음 달 초 서울 용산 전쟁기념관에서 일반 국민과 시민단체 등이 참여하는 ‘국방개혁 대토론회’를 개최할 계획이라고 16일 밝혔다.

윤상호 기자 ysh1005@donga.com