권재진은 누구? 강정구교수 구속 주장하다 천정배와 마찰

권재진 법무부 장관 후보자는 26년간 검찰에서 근무하며 주로 공안 분야의 주요 보직을 거친 엘리트 검사 출신이다. 서울고검장으로 재직하던 2009년 6월 ‘박연차 게이트’ 수사 도중 노무현 전 대통령의 서거로 임채진 검찰총장이 사퇴하자 차기 검찰총장 후보군 중 1순위로 거론됐으나 사법시험 2년 후배인 천성관 전 서울중앙지검장에게 밀리자 옷을 벗었다. 검찰 주변에선 김경한 당시 법무부 장관과 경북고 선후배 사이란 점이 역차별 요인으로 작용했다는 관측이 많았다. 하지만 두 달 뒤인 2009년 8월 대통령민정수석비서관에 발탁돼 2년간 근무하면서 매끄러운 일 처리로 이명박 대통령으로부터 두터운 신임을 얻었다.

친화력이 강하며 유머감각이 뛰어나다. 그래서 붙여진 별명이 ‘권구라’. 기억력이 좋아 한 번 들은 얘기는 절대 잊어버리지 않는다고 한다. 특히 ‘보학(譜學)’에 관심이 많고 특정인이 화제에 오르면 해당 인사의 고교, 대학 선후배와 동기를 줄줄이 읊는다. 수사 경험이 풍부해 일선 검사들의 애로와 고충을 잘 알고 헤아려 검찰 내에 믿고 따르는 후배들이 많다는 점이 무엇보다 큰 강점이다.

1999년 서울지검 형사3부장으로 정치권에 큰 파문을 일으켰던 ‘언론대책문건’ 사건을 수사하면서 이종찬 전 국가정보원장, 정형근 의원(현 국민건강보험공단 이사장) 등을 소환조사해 강골 검사로 이름값을 높였다. 역시 서울지검 3부장 때인 2000년엔 영화 ‘거짓말’의 음란성 여부를 가리는 수사에서 “영화 등 예술작품의 음란성은 국민의 판단에 맡기는 게 옳다”며 관련자들을 무혐의 처리해 주목을 받았다. 2005년 10월 대검 공안부장 시절 국가보안법 위반 혐의로 수사를 받던 강정구 전 동국대 교수의 구속 수사 필요성을 건의했다가 천정배 당시 법무부 장관의 지휘권 파동을 빚기도 했다. 이 대통령의 부인 김윤옥 여사의 대구 ‘고향 후배’로 어렸을 때부터 ‘누님’ ‘동생’ 하는 사이다. 부인 최보숙 씨(53)와 2남.

△대구(58) △경북고, 서울대 법대 △사법시험 20회 △서울지검 형사3부장 △대검 공안부장 △대구지검장 △대구고검장 △대검 차장 △서울고검장

최우열 기자 dnsp@donga.com