南 징검다리 삼아… 美로 달려가는 北

김계관, 주말 뉴욕으로… 클린턴 “6자 재개 탐색”

김계관 북한 외무성 제1부상이 이번 주말 미국 정부 초청으로 뉴욕을 방문한다.

아세안지역안보포럼(ARF) 참석차 인도네시아 발리를 방문한 힐러리 클린턴 미 국무장관은 24일 성명에서 김 부상의 뉴욕 방문을 발표하고 “김 부상은 6자회담 재개를 위한 탐색적 대화(exploratory talks)에 나설 것이며 관계 부처 당국자들을 만날 계획”이라고 밝혔다. 22일 발리에서 남북 6자회담 수석대표 간 비핵화 회담이 성사되자마자 기다렸다는 듯이 북-미 대화가 시작된 것이다.

김 부상은 뉴욕을 방문하는 동안 스티븐 보즈워스 미 국무부 대북정책특별대표와 만날 것으로 알려졌다. 보즈워스 특별대표가 2009년 12월 방북한 이후 1년 7개월 만의 북-미 대화다. 이로써 남북 대화→북-미 대화→6자회담으로 이어지는 비핵화 수순의 2단계가 공식적으로 시작됐다. 정부 고위 당국자는 “한국이 대화의 물꼬를 텄다. (이제) 6자회담 틀 내에서 다양한 다자, 양자 회담이 열릴 것이다”라고 밝혔다.

반면 북한 매체들은 남북 비핵화 회담 사실을 보도하지 않은 채 중국, 러시아 외교장관과의 회담만 보도했다. 그러면서 대외 공세를 계속했다. 내각 기관지 민주조선은 다음 달 16일 시작하는 한미 연합 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 ‘북침 핵전쟁 연습계획’으로 규정하고 “참을성에도 한계가 있다”며 군사적 보복을 할 것이라고 위협했다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com