“먹통” “전경련 해체” 난타당한 허창수

국회 지경위 공청회… 여야 할것없이 집중 공격
정치권에 대립각 세웠던 許회장 “죄송… ”몸낮춰

“국회를 능멸하나”… 몰아붙인 의원들, 고개숙인 전경련 회장 17일 국회 지식경제위원회가 주최한 공청회에 ㈜GS 회장인 허창수 전국경제인연합회 회장(왼쪽)이 출석했다. 대기업 총수가 ‘전경련 회장’ 자격으로 국회에 출석한 것은 이번이 처음이다. 대기업 행태 등에 대한 의원들의 질타가 쏟아지자 허 회장이 곤혹스러운 표정을 짓고 있다. 오른쪽은 최중경 지식경제부 장관. 전영한 기자 scoopjyh@donga.com

“자유민주주의와 의회민주주의를 신봉합니까?”

17일 국회 지식경제위원회 주최로 열린 ‘대기업의 사회적 책임 강화에 대한 공청회’. 허창수 전국경제인연합회 회장은 민주당 강창일 의원의 예상치 못한 질문에 잠시 머뭇거리다가 “네”라고 대답했다.

그러자 강 의원은 “국회는 의회민주주의의 핵인데 왜 이렇게 국회를 무시하고 능멸하는 태도로 일관하느냐”라고 몰아붙였다. 허 회장이 정치권의 추가 감세 철회나 반값 등록금 도입에 대해 비판하고 6월 29일 열린 ‘대·중소기업 동반성장 공청회’에 참석하지 않은 데 대한 질타였다.

공청회에는 허 회장뿐만 아니라 최중경 지식경제부 장관, 손경식 대한상공회의소 회장, 이희범 한국경영자총협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장 등도 참석했다. 그러나 의원들의 질문은 여야 할 것 없이 허 회장에게 쏠렸다. 김영환 지경위원장이 “이희범, 손경식 회장에게도 질문을 해주길 부탁드린다”고 했지만 소용없었다.

의원들은 허 회장을 향해 △지난 공청회에 불참한 점 △대기업들이 일감 몰아주기와 납품단가 후려치기로 동반성장을 저해한 점 △정치인 로비 시도 문건을 작성한 점 등을 신랄하게 비판했다.

민주당 김재균 의원은 허 회장이 답변을 머뭇거리자 “전혀 먹통이시구먼요”라고 했고, 한나라당 이종혁 의원은 “야수의 얼굴을 한 자본주의를 하고 있다”고 비판했다. 한나라당 박진 의원은 전경련의 해체를 촉구하기도 했다.

허 회장은 대부분의 질타에 조목조목 재계 입장을 대변하면서도 “죄송하다. 잘 검토하겠다”며 몸을 낮췄다. 그는 전날 불참을 통보했다가 이날 해외 일정을 바꿔 귀국해 공항에서 곧바로 출석했다. 한 시간 지각이었다. GS그룹 관계자는 “허 회장이 오래전에 잡힌 해외 비즈니스 미팅 등 주요 일정을 모두 포기한 채 무리하게 귀국했다”고 설명했다.

점심시간인 낮 12시가 넘어가자 질의 순서가 아닌 의원들은 옆 사무실에서 준비된 도시락을 먹었다. 그러나 답변자들은 오후 1시 50분에야 정회가 선언돼 늦은 점심식사를 했고 공청회는 오후 4시 11분에야 끝났다.

재계는 이날 공청회를 계기로 두 달 동안 계속된 정·재계의 갈등이 누그러지기를 기대하고 있다.

정치권과 재계의 갈등은 6월 한나라당이 추가 감세 철회를 결정하자 허 회장이 “총선을 앞둔 포퓰리즘”이라고 맞받으면서 본격화했다. 이후 양측은 반값 등록금, 대기업의 일감 몰아주기, 오너 일가의 비상장 계열사 상속 등 각종 이슈를 두고 번번이 대립각을 세웠다.

그러나 지금은 재계가 움츠리는 형국이다. 한 10대 기업 임원은 “정치권이 오너 일가의 상속세, 일감 몰아주기에 대한 과세 등으로 기업들을 몰아치는 바람에 재계가 숨을 죽일 수밖에 없는 상황”이라고 말했다.

전경련 관계자는 “범(汎)현대가가 대규모 사회공헌에 나선 것을 비롯해 주요 그룹들이 기업의 사회적 책임을 위한 조치를 확대할 것으로 보인다”고 말했다.

동정민 기자 ditto@donga.com　　
김희균 기자 foryou@donga.com