고승덕 ‘돈봉투’ 폭로…판도라 상자 열리나

한나라 검찰수사 의뢰, "정당민주주의 근간 흔드는 행위"
"與 3차례 전대서 후보당 수십억대 돈봉투 난무 소문"

한나라당 초선 고승덕 의원이 공공연한 소문으로만 떠돌던 전당대회 '돈봉투' 거래를 폭로하고 나서면서 정치권에 커다란 파장이 일고 있다.

지금껏 의혹 수준에 머물러 있던 전대 대의원에 대한 대표 후보들의 매수행위 등 집권여당내 '금권선거'가 사실로 드러날 경우 4월 총선을 앞두고 그 후폭풍은 가늠키 어렵다는 이야기가 나오고 있다.

어떻게 대응하는지에 따라 한나라당이 진행중인 쇄신이 물거품이 될 수 있다는 우려와 함께 자칫 총선 최대의 악재로 떠오를 수 있다는 관측이 제기되고 있다.

정치권의 한 관계자는 5일 "18대 국회들어 있었던 3차례의 한나라당 전당대회에서 엄청난 숫자의 돈봉투가 오갔다는 소문이 파다했다"며 "그 소문의 일부가 고 의원의 증언을 계기로 드러났다. 정치권에서 쉬쉬하며 닫아두었던 판도라의 상자가 열리는 것 같다"고 말했다.

그는 "집권 여당 지도부를 뽑는 전당대회에서 거액의 돈이 오갔다면 이는 정당정치와 민주주의의 근간을 훼손하는 행위"라며 "자칫 당의 존폐와 관련된 사안으로 발전할 수도 있다"고 지적했다.

고 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "전당대회를 앞두고 후보 중 한 명으로부터 300만원이 든 봉투가 온 적이 있어서 곧 돌려줬다"며 "결국 그분이 당선 됐는데 그 분과 돈봉투를 전한 분이 같은 친이(친이명박)계에다 자신을 지지한 저를 대하는 태도가 너무 싸늘했다"고 털어놓았다.

이어 "6개월 뒤 동료 의원들로부터 '돈봉투를 돌려주면서 지지의사를 확실히 밝혔어야 했다'는 설명을 듣고서야 문제의 원인을 깨달았다"면서 "그 분과 돈을 전달했던 두 분은 지금도 저를 음해하고 있다고 한다"고 전했다.

그는 돈봉투를 줬던 친이계 전 대표가 누구인지에 대해서는 밝히지 않았으나 홍준표 전 대표가 선출된 지난 7·4 전대 때의 일은 아니라고 말했다.

이러한 폭로가 나오자 한나라당은 즉각 진상조사에 착수키로 한 것으로 알려졌다.

당 비대위는 정당법과 공직선거법 등의 규정을 검토하는 등 이른바 쇄신 차원에서 이 문제에 접근하는 등 정면대응할 것으로 전해졌다.

당 관계자는 "사안이 간단하지 않다는 판단 아래 박근혜 비대위원장에게 진상조사를 건의한 것으로 알고 있다"며 "당이 신속한 대응에 나설 것으로 본다"고 말했다.

한 비대위원은 "총선을 앞두고 지난 과오라도 들춰내고 먼지를 전부 털고 가야한다"며 "기왕에 공론화된 이상 당내 경선에서의 선거문화의 개선, 투명성 강화 등을위해 좀더 강도높게 윤리규정을 강화해야 할 것으로 본다"고 밝혔다.

한 초선의원은 "전대 때마다 후보들이 수십억원씩 썼다는 이야기가 돌았으며 '어떤 지역에 얼마가 뿌려졌다' '누가 얼마를 뿌렸다' '원외에게 얼마씩을 돌려다' 등의 소문이 많았다"며 "일부 의원들은 후보들이 뿌린 돈봉투를 배달하는 작업을 하기도 한 것으로 안다"고 전했다.

디지털뉴스팀