2007년 與 대선후보 경선 당시 대규모 동원전 있었지만… 한나라 대의원 대부분 “내 돈 내고 참가”

전방위 檢수사 의식한 듯 극도로 몸 사려
본보 80명 전화인터뷰，일부는 “교통비 식비 안냈다”

2008년 한나라당 전당대회에서의 돈봉투 살포 의혹에 대해 전방위 수사가 진행되는 가운데 검찰의 칼끝이 2007년 한나라당 대선후보 경선 과정까지 겨냥할 것인지에 관심이 모아지고 있다. 지금까지의 수사는 ‘지는 권력’인 친이(친이명박)계에 초점을 맞췄지만 경선 과정에 대한 수사는 ‘뜨는 권력’인 박근혜 비상대책위원장과도 연관이 있어 더 그렇다.

홍준표 전 대표는 이미 “당시 이명박 박근혜 후보 측에서 수십 대의 버스로 선거인단을 대거 동원했다”는 의혹을 제기했다. 그는 “당시 양측에서 3000명씩 동원했다”며 “버스 한 대당 최소 100만 원이면 그 돈이 어디서 왔겠느냐”고 했다. 실제 당시 지역 연설회장과 전당대회장은 양측에서 동원한 버스와 선거인단으로 인산인해를 이뤘다. 정당 관계자들도 선거인단 동원에 적지 않은 비용이 드는 게 관행이라는 점을 부인하지 않는다.

당시 현장 분위기를 정확히 되짚어 보기 위해 동아일보 취재팀은 대의원이었던 80명에게 전화를 걸어 금품이 오갔는지, 버스 임차료와 식사비 등은 어떻게 부담했는지를 물었다. 그러나 대다수 대의원은 “내 돈으로 참가했다”고 강변했다. 자비로 버스를 대절했고 도시락도 사먹었다는 것이다. 대의원 박모 씨(51)는 “버스비로 1만 원씩 내고 버스 안에서 김밥을 먹으며 전당대회에 참석했다”며 “당협위원장에게는 돈이 왔는지 모르겠지만 대의원에게 온 돈은 없었다”고 강조했다. 권모 씨(73)도 “버스비와 도시락비는 각각 5000원 수준이어서 모두 개인이 부담했다”고 말했다. 다른 대의원들도 “자원봉사 차원으로 당무를 보기 때문에 대부분의 비용을 각자가 부담한다”고 입을 모았다.

다만 일부 대의원은 “누가 냈는지 모르지만 교통비를 부담하지 않았다”고 했고 다른 대의원들은 “도시락이 나와 먹은 기억이 있다”고 했다. 그들도 “당원협의회 위원장이 그 돈을 부담했는지, 아닌지 돈의 성격은 알 수 없다”고 했다. 대선 후보들이 대의원은 일일이 만나지 않고 국회의원이나 당협위원장 정도만 상대하기 때문에 그 사이에서 일어난 일은 모른다는 설명이다.

그러나 이들 대의원의 주장이 총선을 앞두고 정가에 몰아닥친 검찰 수사에 영향을 받은 것이라는 분석도 있다. 4월 총선에서 자신이 지지하는 후보에게 불똥이 튀지 않을까 노심초사하면서 분위기가 얼어붙었다는 말도 들린다. 한 대의원은 지역구 의원의 의정보고에도 가지 않을 만큼 조심하는 분위기라고 귀띔했다. 다른 대의원도 “돈을 주고받은 몇 사람 때문에 우리 같은 대의원까지 이러쿵저러쿵 구설수에 오르는 게 싫다”고 했다.

박승헌 기자 hparks@donga.com