박희태 “돈봉투 돌리라 안했고 돌린 것도 몰랐다”

檢 공관 방문조사서 혐의 부인

2008년 한나라당(현 새누리당) 전당대회 돈봉투 살포 연루 의혹을 받는 박희태 국회의장이 19일 “(돈봉투 살포를) 사전에 지시하지도 않았고 당시 사후에 보고받지 않아 돈봉투를 돌린 사실 자체도 몰랐다”고 진술한 것으로 알려졌다.

박 의장은 이 사건을 수사하는 서울중앙지검 공안1부(부장 이상호)가 이날 서울 용산구 한남동 국회의장 공관에서 진행한 조사에서 자신과 관련된 의혹을 대부분 부인하며 이같이 진술한 것으로 전해졌다.

또 박 의장은 “(이번 사건에 연루된) 아랫사람들은 나를 위해 일하다가 그런 것이니 검찰에서 이를 감안해 선처해 주기 바란다. 모든 책임은 나에게 있다”는 요지의 진술도 한 것으로 전해졌다. 그러나 박 의장이 언급한 ‘책임’은 전당대회 당시 당 대표 후보로서의 정치적, 도의적 책임을 강조한 것으로 풀이된다. 박 의장은 그러면서 국회의장직 사퇴와 관련해 “60년 넘은 한국 정당정치사의 잘못된 관행과 단절하고 새롭고 깨끗한 정치 풍토를 만들기 위해 도의적인 책임을 지겠다는 뜻이었다”고 설명한 것으로 전해졌다.

검찰이 현직 국회의장을 직접 조사한 것은 이번이 두 번째다. 대검찰청 중앙수사부는 1997년 김수한 당시 국회의장이 한보그룹 정태수 회장에게서 정치자금 명목으로 5000만 원을 받았다는 의혹에 대해 공관 방문조사를 했다.

이태훈 기자 jefflee@donga.com　　
전지성 기자 verso@donga.com