北인권운동가 수잰 숄티 “전세계 中공관에 북송반대 편지 보낼 것”

“한국정부도 유엔 호소보다 中에 직접 협상단 보내야”

“전 세계 중국대사관과 영사관에 탈북자 강제송환 반대를 촉구하는 서한 보내기 운동을 전개할 것입니다.”

미국의 대표적인 북한 인권운동가인 수잰 숄티 디펜스포럼재단(DFF) 대표(53·사진)는 22일 워싱턴 사무실에서 만난 동아일보 기자에게 이렇게 말했다. 그는 중국대사관에 보낼 서한 사본을 보여주며 “한국에서도 좀 더 활발한 송환 반대 운동이 벌어져야 한다”며 “이제 전 세계인이 합심해 중국의 탈북자 정책을 바꿔야 한다”고 했다. 이어 “중국의 탈북자 정책은 국제협약 위반일 뿐만 아니라 중국 내에서 폭력을 조장하기 때문에 중국 정부에도 결코 좋을 것이 없다”며 “중국 정부는 북한 접경지대에서 탈북자 실태를 조사하려는 유엔난민기구(UNHCR)의 요청은 계속 거부하면서 북한 기관원들의 출입은 자유롭게 허용해 탈북자들과 이들을 돕는 중국 운동가들을 사살하는 반인륜적 행위를 방조하고 있다”고 밝혔다. 그는 “중국의 탈북자 송환 정책으로 인해 중국 내 탈북 여성의 80%가 인신매매와 원치 않는 임신의 희생자가 된다”고 덧붙였다.

매년 탈북자들의 미 의회 증언을 주선해온 숄티 대표는 “증언을 접한 미국인들은 ‘홀로코스트(유대인 대학살)’에 버금가는 인권 유린이 지금 시대에 벌어지고 있다는 사실에 경악한다. 정작 한국에서는 몇 년째 북한인권법이 통과되지 못하고 있는 것은 국가적 수치”라고 말했다. 그는 “북한 인권 문제에 정치가 끼어드는 것이 웬 말이냐”며 “한국 내 좌파들도 북한인권법 반대를 그만둘 때가 됐다”고 강조했다.

숄티 대표는 또 한국 정부가 유엔인권이사회에서 탈북자 문제를 공식 제기하기로 한 것에 대해 “큰 효과를 보기 어렵다”며 “중국과 직접 협상해야 한다. 비밀리에 협상하지 말고 당당히 대표단을 보내야 중국 정부도 사태의 심각성을 알게 될 것”이라고 말했다.

한편 미 국무부는 22일 “미국은 북한 인권과 난민, 망명지를 찾는 이들의 곤경에 대해 매우 우려하고 있다”며 “유엔인권이사회(UNHRC)와 UNHCR를 포함한 국제기구, 동북아 역내 국가들과 함께 북한 난민을 보호하기 위한 해결 방안을 찾으려고 계속 노력할 것”이라고 말했다.

워싱턴=정미경 특파원 mickey@donga.com