손학규 “새누리 남았으면 대선후보 됐을수도”

“민주 와서 장관한 적 있나? 추운 시베리아로 나온 것”

손학규 민주통합당 상임고문(사진)은 12일 “제가 새누리당에 그대로 있었다면, 그 안에서 출세 더했을지 모른다. 이명박 대통령이 시켜줬을지는 모르지만 총리, 당대표 할 수 있었을 것이다. 유력한 대선 후보가 됐을지 모른다”고 말했다. 손 고문은 이날 경북 경산시 대구대에서 열린 ‘대한민국의 새로운 길을 말한다’라는 제목의 강연에서 한 대학생의 ‘(손 고문은) 한나라당을 탈당했다. 그런데 한나라당은 구태정치 하고 있다고 말했다. 자기 부정으로 보였다’라는 질문에 대해 “그렇게 (더 출세)하려면 저 자신을 버려야 했다. 지위, 재산은 버릴 수 있는데 철학, 소신을 버려야 했다. 그것을 못했다”며 이같이 말했다.

손 고문은 “제가 한나라당 있을 때도 김대중 대통령의 햇볕정책을 공개적으로 지지했다. 경기도지사로 있으면서 북한에 벼농사 지원했다”며 “(제가) 민주당 와서 장관 맡았나? 따뜻한 곳이 아닌 추운, 시베리아로 나왔다”며 “자부심을 갖고 있다. 그런 일 아무나 못 한다”고 주장했다.

하지만 당내에서는 “한나라당의 전신인 신한국당 국회의원 출신으로 보건복지부 장관을 하고, 한나라당 소속 경기도지사를 하다가 대선 경선을 앞두고 탈당한 사람이 너무 자기 위주 주장을 한다”며 “그런 철학이 있었다면 장관이나 지사를 하기 전에 탈당했어야 한다”는 얘기도 나왔다.

이유종 기자 pen@donga.com