“北 김양건 통전부장 여러번 만나 국군포로 송환-경제지원 논의했다”

■ 임태희 ‘남북 2009년 싱가포르 비밀접촉’ 채널A에 공개

새누리당 대선예비후보인 임태희 전 대통령실장이 남북 정상회담 개최를 위해 진행된 2009년 10월 남북 싱가포르 비밀접촉의 진실을 채널A에 공개했다. 임 전 실장은 북측 파트너였던 김양건 당시 노동당 통일전선부장(현 노동당 비서)과 함께 6·25전쟁 당시 북측에 묻힌 국군 유해 발굴 문제도 논의했다고 밝혔다.

임 전 실장은 19일 서울 종로구 수송동 후원회 사무실에서 채널A와 단독인터뷰를 갖고 “(김양건 부장을) 싱가포르에서 만난 것이 사실”이라고 확인했다. 임 전 실장은 “횟수를 말할 수는 없지만 (김 부장을) 여러 번 만났다”고 말해 싱가포르 비밀접촉 외에 수차례 추가 접촉을 했음을 시인했다.

싱가포르 비밀접촉은 이명박 정부가 남북 정상회담 개최 문제를 놓고 북한과 가장 가까이 다가섰던 남북 간 소통이었다. 남측 주역인 임 전 실장은 비밀회동 직후 이 사실이 언론에 보도된 이후 관련 내용을 일절 확인하지 않았다.

싱가포르 비밀접촉에서 남북 양측은 정상회담 개최를 위한 양해각서 초안을 작성했다. 양해의 핵심은 북한이 국군포로와 납북자 일부의 남한 내 고향방문이나 송환을 허용하는 대신 남한이 그 대가로 경제적 지원을 하는 한국판 ‘프라이카우프’였던 것으로 확인됐다.

임 전 실장은 “국군포로 이산가족 납북자 문제들에 대한 북측의 인도적 조치에 상응해서 우리가 식량이나 기타 물품들을 지원하는 프라이카우프의 원형을 이야기했다”고 설명했다. 임 전 실장은 북한 내 국군 유해 발굴사업에 대해 “우리가 제의해서 함께 공동노력을 하고 구체적으로 실천문제까지도 논의한 적이 있다”고 확인했다.

임 전 실장은 양해각서 초안에 대한 최종 합의는 남북 당국 간 회담에 넘겼다. 이에 따라 남북 당국 간 비공식 회담이 싱가포르 비밀접촉 한 달 뒤인 2009년 11월 7일과 14일 개성에서 열렸다. 하지만 통일부가 이끄는 정부 협상단과 북측 통일전선부는 정상회담 조건을 놓고 최종 합의를 이루지 못했고 정상회담 논의는 결렬됐다.

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신석호 채널A 기자 kyle@donga.com