정부, 광복절 전후 이산상봉 추진

MB, 8·15경축사 포함 가능성

정부가 8·15 광복절을 전후해 남북 이산가족 상봉을 다시 추진하려는 움직임을 보이고 있다.

한 정부 당국자는 8일 “이산가족 상봉은 언제나 정부의 최우선 과제”라며 “어떤 방법으로 이산가족 상봉을 제기할지 고민하고 있다”고 말했다. 박수진 통일부 부대변인도 이날 브리핑에서 “2월에 제안한 적십자 간 실무접촉이 여전히 유효하다”며 “다만 현재로서는 ‘검토 중이다’ 정도로만 말하겠다”고 밝혔다.

앞서 류우익 통일부 장관은 지난달 25일 국회 외교통상통일위원회에서 “광복절이나 추석을 계기로 기존의 (상봉) 제안이 유효하다는 것을 알리고, 북한이 호응해 오도록 촉구할 생각”이라고 말했다. 정부는 2월 14일 판문점 적십자 채널을 통해 대한적십자사 명의로 북측 조선적십자회에 남북 적십자 실무접촉을 제안하는 전화통지문을 보냈지만 북측은 지금까지 통지문을 수령하지 않고 있다. 남북 이산가족 상봉은 2010년 11월 이후 중단된 상태다.

이명박 대통령이 8·15 경축사에서 남북 관계에 관해 언급하며 이산가족 문제를 포함시킬 것이라는 전망이 나온다. 청와대 관계자는 “현재로서는 이산가족 문제가 핵심 아이템 중 하나로 들어가 있지는 않다”면서도 “추가로 논의될 수는 있을 것”이라고 가능성을 열어뒀다.

통일부 또는 대한적십자사 차원에서 광복절을 계기로 2월 이산가족 상봉 제안을 받아들이라고 북측을 거듭 압박하거나 새롭게 상봉을 제안하는 방안도 고려되는 것으로 알려졌다. 정부 내에선 북한이 9, 10일 일본인 유골 반환 문제를 매개로 일본 측과도 접촉을 갖는 만큼 남측의 거듭된 이산가족 상봉 제안을 마냥 거부하기는 어려울 것이라는 기대도 나온다.

장택동 기자 will71@donga.com　　
이승헌 기자 ddr@donga.com