朴캠프 “10년전 이회창은 조급증에 무너졌지만…”

지지율 밀리자 잇단 무리수… 2002년 실패 반면교사 삼아
캠프 일각 파격공약 건의에 朴 “正道 간다” 정책행보

민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선후보의 단일화 국면에서 새누리당 박근혜 대선후보가 최우선적 반면교사(反面敎師)로 삼아야 할 사람은 2002년 대선 당시 이회창 한나라당 후보라는 말이 나온다.

여론조사에서 앞서가던 이 후보는 노무현-정몽준 후보의 단일화 이후 지지율에서 밀리자 몇 차례 무리수를 두면서 패배를 자초했다는 것이 당내 평가다. 박 후보 진영에서 문재인-안철수 후보의 단일화 논의에 개의치 않고 ‘나 홀로 정책 행보’를 이어가겠다고 밝히는 것도 이 때문이다. 단일화의 불안감에 무리수를 두는 순간 오히려 야권의 ‘단일화 프레임’에 갇히게 된다는 판단에서다.

박 후보 진영에서는 2002년 당시 이 후보 측의 무리수 행보로 크게 4가지를 꼽는다. 그해 11월 25일 노 후보가 단일후보로 확정되자 사흘 뒤인 28일 이 후보 진영에서는 김대중 정권 시절 이뤄진 국가정보원의 불법감청 문건을 폭로했다. 이로부터 다시 사흘 뒤인 12월 1일 2차 폭로가 이어졌지만 네거티브 공세라는 비판여론 속에 오히려 역풍을 맞았다. 그해 대선을 11일 앞둔 12월 8일에는 이 후보가 특별기자회견을 열었다. 이 후보는 △임기 중 개헌 마무리 △중앙당 축소 △현역 의원의 입각 배제 △고위공직자 재산 백지신탁 △집권 시 전 재산 헌납 등 깜짝 공약들을 쏟아냈다. 이 후보는 기자회견을 통해 여론의 반등을 기대했지만 결과는 신통치 않았다. 개헌 카드는 노 후보와 정 후보가 분권형 대통령제로 개헌을 추진하기로 합의한 데 대한 대응책으로 급조된 인상이 짙었다. 현역 의원의 입각 배제와 중앙당 축소 등은 오히려 당내 반발을 불렀다.

이 후보가 11월 26일 후보 간 첫 TV토론회에서 미군 장갑차 여중생 사망사건과 관련해 미국 대통령의 사과와 한미주둔군지위협정(SOFA)의 개정을 요구한 것을 두고도 지나치게 여론에 편승해 보수층의 지지를 잃었다는 내부 평가가 나왔다. 박 후보 캠프의 핵심 관계자는 “박 후보는 이회창 후보와 좀 다르다”며 “캠프에서는 박 후보에게 파격적인 공약을 내놓자고 여러 차례 제안했지만 그때마다 박 후보는 계속 ‘정도를 가야 한다’고 말하는 상황”이라고 전했다.

이재명 기자 egija@donga.com