北 “광명성 3호 발사 시기 조절 검토”

정부 “기술적 결함 발생”… 발사 내년 연기 가능성도

북한이 10∼22일 쏴 올리겠다고 예고한 장거리 로켓의 발사 시기를 조절하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 정부 당국은 평안북도 철산군 동창리 미사일기지의 발사대에 세워진 장거리 로켓에 기술적 결함이 발생한 것으로 확인하고 관련 동향을 주시하고 있다.

북한 조선우주공간기술위원회 대변인은 9일 “일련의 사정이 제기되어 우리의 과학자, 기술자들은 ‘광명성-3호’ 2호기 발사 시기를 조절하는 문제를 심중히 검토하고 있다”고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다. 북한은 ‘일련의 사정’에 대해선 밝히지 않았다.

정부 고위 당국자는 “구체적으로 밝힐 순 없지만 (로켓의) 매우 세부적인 부분에서 기술적 결함이 생긴 것으로 파악했다”며 “8일 낮 이상 징후가 포착됐고 북한이 더 알려지기 전에 선수를 친 것으로 이해한다”고 말했다. 이 당국자는 “중국의 압력 때문이라는 분석은 설득력이 없다”며 “그런 이유라면 북한은 진작 (중국) 말을 들었어야 했다”고 덧붙였다.

일각에선 북한 기술진이 로켓을 발사대에 장착한 뒤 최종 점검 과정에서 전기신호 계통이나 추진체의 연료주입시스템에서 오작동을 발견했을 것이라는 관측이 나온다. 겨울철 혹한으로 로켓의 전자제어장치에 이상이 생겼을 수도 있다. 기술적 결함을 단기간에 해결하지 못하면 로켓 발사는 내년으로 연기될 가능성이 높다.

동창리 기지에선 로켓 발사 준비활동이 중단된 채 결함을 해결하려는 인력과 장비의 움직임이 포착되고 있는 것으로 알려졌다. 군 당국은 북한이 공식적으로 발사 계획을 취소하거나 연기할 때까지 3단계에서 2단계로 격상한 대북 정보감시태세인 워치콘 수준을 유지하기로 했다.

윤상호 군사전문기자·이승헌 기자 ysh1005@donga.com