[北 장거리 미사일 발사]해군, 특수부대 투입 추진체-페어링 잔해 수색

함정 10여척 낙하지역 파견

군 당국은 12일 가용 전력을 총동원해 북한이 기습적으로 쏴 올린 장거리로켓의 1단 추진체와 페어링(위성 보호덮개) 수거 작전에 돌입했다.

서해 변산반도와 제주 서쪽 해상에 각각 낙하한 1단 추진체와 페어링을 확보하면 북한이 개발하는 장거리 미사일의 성능 수준을 가늠할 수 있기 때문이다. 특히 엔진 설계기술과 연료공급장치 형태 등 북한의 ‘극비 기술’을 파악하는 데 결정적인 자료로 활용할 수 있다.

청해진함에 실린 심해잠수구조정(DSRV)은 수심 450m까지 수색이 가능하다. 추진체로 추정되는 물체가 확인될 경우 해난구조대(SSU) 소속 심해잠수사가 수거 작업에 나설 것으로 보인다. 군 관계자는 “국산 기술로 개발된 해양탐사로봇(AUV)과 카메라가 달린 무인잠수정(ROV) 등 첨단 장비도 활용할 방침”이라고 말했다.

아울러 해군은 지뢰탐지함인 소해함 4척도 추진체 낙하지역에 파견할 계획이다. 소해함은 수중의 금속물을 탐지하는 ‘사이드 스캔 소나’를 탑재하고 있다. 음파탐지기를 갖춘 초계함 등 함정 10여 척도 추진체 회수 작업에 투입될 것으로 보인다. 천안함 폭침사건 때 활약한 쌍끌이 어선이 투입될 가능성도 있다.

하지만 추진체와 페어링이 낙하한 바다의 수심이 300m 이상이고, 수색구역도 3150∼1만3600km²에 달해 성공 확률이 희박하다는 관측도 나온다. 군 당국은 올해 4월에도 북한 로켓이 서해에 추락하자 잔해 수거에 나섰지만 별다른 성과를 거두지 못했다.

군 당국은 잔해를 수거하더라도 외부 공개 여부는 신중히 검토할 방침이다. 인양한 잔해물에 대해 북한이 소유권을 주장할 경우 논란이 일 수 있기 때문이다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com