이재오 “노무현 전 대통령은 야당 손 들어줬는데…”

새누리당 이재오 의원이 한나라당 원내대표 시절인 2006년 4월 고(故) 노무현 전 대통령의 갑작스런 전화를 받고 청와대에서 조찬을 하며 여당 원내대표였던 김한길 대표와 '3자 회동'을 통해 당시 사학법 개정 문제로 경색됐던 정국을 푼 일화를 소개했다.

당시 노 전 대통령이 여야의 양보없는 대치로 꼬여있던 정국을 해소하기 위해 적극적으로 나섰던 점과 김 원내대표가 대통령에게 당의 입장을 확실하게 밝힌 점 등을 언급한 것으로 봐 박근혜 대통령과 새누리당에 우회적으로 쓴소리를 한 것으로 풀이된다.

이 의원은 13일 오전 트위터를 통해 "한나라당 원내대표 때이다. 2006년 4월29일 울산에서 당 행사에 참석하고, 김기현 의원과 구청장, 시의원들과 저녁을 먹고 있는데 노 전 대통령이 직접 전화를 했다. '이 대표, 내일 청와대 관저에서 조찬할 수 있어요'라고 물었다"고 운을 뗐다.

그는 이어 "순간 당황스러웠다. 당시는 사학법 개정문제가 마무리 되지 않아서 여야가 매일 싸우고 있을 때"라며 "일단 '그렇게 하겠습니다'고 전화를 끊고, 울산에서 밤 늦게 차로 올라와서 광화문에서 목욕하고 바로 청와대 관저로 갔다"고 밝혔다.

이 의원은 당시 김한길 여당 원내대표가 먼저 와 있었다고 소개하면서 노 전 대통령이 김 원내대표에게 "김 대표님, 이번에는 이 대표 손들어 주시죠. 야당 원내대표 하기 힘드는데 좀 도와주시죠. 양보 좀 하시죠"라고 말했다고 전했다.

그는 "순간 김한길 대표의 얼굴이 굳었다. 분명 모르고 온 것 같았다"고 당시 분위기를 전했다. 이에 김 대표는 "대통령님 당 분위기와 완전 다른 말씀을 하십니다. 당 분위기는 그게 아닙니다"고 정색하면서 답했다고 전했다.

이에 노 대통령은 "나도 당 분위기를 잘 압니다. 지금 당이 내 말을 듣겠습니까. 내 뜻이 그렇다는 것입니다"고 말했고, 김 대표는 "저는 당에 가서 보고해야 되겠습니다"하고 일어나서 나갔다고 밝혔다.

이후 노 전 대통령과 한 시간 가량 청와대를 둘러본 이 의원은 "나는 그 날 두 가지를 배웠다. 여당 원내대표가 대통령 앞에서 당의 입장을 분명하게 전달한 것과 노무현 대통령에게는 정국이 꼬여 여야가 싸울 때는 야당의 손을 들어주는 여유가 있구나하는 것이었다"고 밝혔다.

그러면서 그는 "이 후 내가 원내대표를 그만둘 때까지 노 전 대통령을 직접 공격하거나 비난하기가 인간적으로 어려웠다"며 "지금은 고인이 된 분과 있었던 이야기가 오늘 따라 생각이 났다"고 글을 맺었다.

현 정국은 이 의원이 언급한 당시 상황과 크게 다르지 않다.

새누리당과 민주당은 국가정보원 국정조사와 세제 개편안 등으로 맞서고 있다. 박 대통령은 국회 문제는 국회에서 풀라는 태도를 유지하고 있다.

민주당 김한길 대표는 산적한 정치 현안을 논의하기 위해 박 대통령에게 단독 회담을 제의했다. 하지만 청와대는 여야 원내대표가 참석하는 5자 회담, 새누리당은 3자 회담을 요구하면서 접점을 찾지 못하고 있다.

<동아닷컴>