이석기, 집에 걸렸던 ‘以民爲天’ 본보 보도후 떼어낸듯

김일성 좌우명… 北헌법 서문에도 명시

지난해 5월 31일 본보 취재팀이 서울 동작구 사당동 이석기 의원의 집을 찾았을 당시 벽면에는 ‘이민위천(以民爲天)’이란 글귀가 적힌 족자가 걸려 있었다(왼쪽). 그러나 28일 국가정보원 직원들이 이 의원의 집을 압수수색했을때는 이 족자가 있었던 위치(점선 안)에는 아무것도 없었다. 변영욱 기자 cut@donga.com·동아일보DB

‘이민위천(以民爲天·백성을 하늘같이 여긴다는 뜻).’

지난해 5월 31일 본보 취재팀이 서울 동작구 사당동 이석기 의원의 자택을 찾았을 당시 이 글귀가 새겨진 족자가 현관에 들어서면 곧바로 눈에 들어오는 위치에 걸려 있었다. 바로 아래 탁자에는 이 의원의 가족사진이 놓여 있었다.

하지만 28일 국정원이 이 의원의 집을 압수수색할 당시 탁자는 그대로 있었지만 글귀가 적힌 족자는 보이지 않았다. 이 의원이 족자를 본보 보도 이후 치운 것으로 추정된다.

중국 역사서 사마천 사기(史記)에 나오는 이 글귀는 김일성 북한 주석과 김정일 국방위원장이 강조한 좌우명과 같다는 점 때문에 이 의원이 이 글귀를 현관에 걸어놓은 것은 그의 종북성향을 뒷받침하는 사례로 회자돼 왔다. 김일성은 1992년 4월 발행한 회고록 ‘세기와 더불어’의 머리말에 “이민위천은 나의 지론이고 좌우명”이라고 밝혔다. 또 지난해 4월 개정된 북한 헌법 서문에도 ‘김일성 동지와 김정일 동지께서는 이민위천을 좌우명으로 삼으시어…’라고 적혀 있다.

하지만 이 글귀는 국내 정치인들도 공식 석상에서 사용한 사례가 있다. 2009년 8월 전주의 한 미술품 경매업체는 김대중 전 대통령이 1986년 여름에 쓴 ‘이민위천’ 휘호를 경매에 부친 것으로 알려졌다. 앞서 2008년 1월 1일 당시 강재섭 한나라당 대표도 신년사에서 “국민을 하늘처럼 섬기는 ‘이민위천’의 마음가짐으로 새출발하겠다”고 했다.

서동일 기자 dong@donga.com