北 “核이든 전선이든 30일 이전에 큰 한방”

軍, 통합위기관리TF 가동

국방부는 22일 “북한의 4차 핵실험이 임박했다는 징후를 다수 포착했다”고 밝혔다. 김민석 국방부 대변인은 정례브리핑에서 “함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 일대에서 많은 활동이 감지돼 한미 정보당국이 정보를 공유하면서 다양한 징후를 평가하고 있다”고 말했다.

김 대변인은 “북한은 언제든지 기습적으로 핵실험을 할 수 있는 단계”라며 “최근 북한이 대외적으로 언급한 사항도 검토하고 있다”고 덧붙였다. ‘적들이 상상하기도 힘든 다음 단계 조치를 취할 준비를 하고 있다’ ‘4월 30일 이전에 큰일이 일어날 것이다’ ‘큰 한 방을 준비하고 있다’는 등 북한의 대남 위협 선동 내용을 포착했다는 것이다. 이에 따라 군 당국은 21일 오전 9시부터 통합위기관리 태스크포스(TF)를 가동해 24시간 대응 태세를 갖췄다고 밝혔다.

지난해 2월 풍계리에서 3차 핵실험을 단행한 북한은 현재 갱도 되메우기만 끝내면 핵실험을 할 수 있는 것으로 알려졌다. 군 관계자는 “김정은이 결심하면 언제라도 핵실험 단추를 누를 준비가 완료된 것으로 보고 있다”고 전했다. 일각에서는 북한이 버락 오바마 미국 대통령의 방한과 인민군 창건일이 겹친 25일 전후로 핵실험을 강행할 가능성이 있다는 관측도 나온다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com