[기자의 눈/배혜림]‘단원고 수습 공백’ 사과 없이 “정권 심판”만 외치는 김상곤

배혜림 기자

“6·4지방선거에서 탄핵받았다는 생각이 들도록 박근혜 정권을 확실히 심판해야 한다.”

새정치민주연합 경기도지사 예비후보인 김상곤 전 경기도교육감이 6일 국회에서 긴급 기자회견을 열어 이같이 주장했다. “박근혜 정권이 국민의 생명보다는 돈을, 공공 가치보다는 개인 이익을 우선시하는 방향으로 나라를 잘못 끌어갔다”는 점을 이유로 꼽았다.

그러면서 “당 지도부와 모든 후보가 박근혜 정권 심판에 앞장서 줄 것을 요청한다”며 “2012년 총선과 대선에서 연이어 패해 오늘의 참극을 초래했다. 이번에 박근혜 정권 심판에 실패한다면 우리는 또다시 씻을 수 없는 죄를 지을 것”이라고도 했다.

김 전 교육감은 대통령 탄핵까지 거론하며 대정부 공세를 촉구했다. 하지만 정작 자신에 대한 허물은 관대하게 넘어가려 했다는 느낌을 지울 수 없다.

김 전 교육감은 3월 도지사 출마를 위해 교육감직을 사퇴했다. 그래서 경기도교육감은 현재 공백 상태다. 세월호 참사로 인해 많은 희생자를 낸 경기 안산 단원고의 관할 교육청인 경기도교육청이 사고 이후 제대로 대응하지 못하고 있다는 지적이 나온 이유다. 당내에선 이 같은 현지 분위기를 의식해 그의 예비후보직 사퇴 필요성이 거론되기도 했다.

김 전 교육감은 ‘교육감 사퇴로 공석 중에 사고가 발생한 데 대해 책임을 느끼느냐’는 기자들의 질문에 “제가 교육하던 아이들이 사고를 당해 비통하고 참담하다. 책임감을 크게 느낀다”고 말했다. 하지만 자신의 책임론에 대해서는 “저는 임기 말에 도지사 선거에 나오려고 교육감에서 물러났다. 교육감 권한대행이 있고, (수습 문제를) 지휘하고 있다. 또 세월호 침몰 참사는 국가와 사회구조가 교육을 덮친 사안이어서 (박 대통령의 책임과는) 성질이 다르다”고 피해갔다. 책임질 성질이 다르기 때문에 “문제될 것이 없다”는 식으로 비칠 만했다.

그의 기자회견은 11일로 예정된 경선을 앞두고 세월호 참사를 고리로 대여 강경투쟁에 나서야 한다는 당내 강경파들의 지지를 얻기 위한 포석으로 분석된다. 그러나 자신의 책임은 조금도 인정하지 않는 대여 공세는 그저 그런 선거운동으로 비치지 않을까.

새정치연합 최재천 전략홍보본부장은 “우리 당은 탄핵의 ‘ㅌ’자도 말한 적이 없다. 수습과 위로가 먼저다”라며 김 전 교육감의 탄핵 발언에 곤혹스러움을 감추지 못했다. 김 전 교육감이 세월호 참사에 대한 책임을 조금이나마 인정한다면 안전대책 위주의 대안 제시, 공공성의 가치를 어떻게 내세울 것인지를 고민해야 하지 않을까.

배혜림·정치부 beh@donga.com