조현룡 소환-후임 김광재 자살… ‘철피아’ 철도공단 前이사장 2人의 악연

[국회의원 司正정국]
의원된 趙 “직원징계 왜이리 많나” 金 “趙이사장때 적발사항”
국토위 업무보고 자리서 충돌… 趙, 고속철 비상선로 설치 압박도

“정치를 향한 달콤한 악마의 유혹에 끌려 잘못된 길로 갔다.”

철도 분야의 민관 유착, 이른바 ‘철피아(철도+마피아)’ 비리로 검찰 수사 대상이 된 뒤 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊은 김광재 전 한국철도시설공단 이사장(58)은 현직 때부터 국회의원이 되기 위해 준비해 왔다고 한다. 정치권과 검찰 안팎에선 철피아 비리 때문에 6일 피의자 신분으로 검찰에 소환된 새누리당 조현룡 의원(69)의 핵심 혐의도 이런 배경과 일부 관련이 있다는 얘기가 나왔다.

조 의원의 한 측근은 “김 전 이사장이 여러 차례 조 의원의 공적을 폄하하고 업무협조도 잘 해주지 않아 사이가 나빴다”고 전했다. 이런 관계는 조 의원이 19대 국회에 입성한 뒤 공단의 첫 업무보고 때부터 적나라하게 드러났다.

2012년 7월 25일 열린 국회 국토해양위원회 속기록에 따르면, 조 의원은 “김 이사장 취임 이후 직원 징계현황을 보니 47명이 징계를 받았다. 직원들을 이렇게 불신하느냐”고 질타했다. 이에 김 이사장이 “80%는 제가 취임하기 이전(조현룡 이사장 시절)에 적발된 사항”이라고 되받아치자 조 의원은 다른 질문으로 넘어갔다.

검찰이 주목하는 것은 조 의원의 “호남고속철도 중간역 부본선(비상 선로)을 설치하지 않는 이유가 뭐냐”는 발언. 그는 “유사시에 어떻게 안전을 담보할 수 있겠으며 국토부 장관이 설치하라는데 따르지 않는 이유가 뭔지 모르다”고 언성을 높였다. 검찰은 이 발언이 조 의원에게 뇌물을 건넸다는 삼표이앤씨의 로비를 받고 예산을 감축하지 말라고 압박한 것으로 보고 있다.

최우열 기자 dnsp@donga.com