“라오스서 북송 탈북청소년 9명 생사 모른다는 한국정부 한심”

박선영 물망초 이사장

박선영 사단법인 물망초 이사장(사진)은 2일 “지난해 5월 라오스에서 강제 북송된 탈북 청소년 9명이 어떤 상황인지 모른다는 한국 정부가 한심하다”고 말했다.

박 이사장은 전날 “이들 9명 중 2명이 처형당하고 7명이 수용소로 보내졌다는 얘기를 북한 내부의 정보 협력자로부터 들었다”고 밝혔다. 하지만 국가정보원과 통일부는 하루가 지난 2일에도 “관련 정보가 없다. 확인된 바 없다”고만 말하고 있다. 국정원 관계자는 “이들의 생사와 소재를 추가 확인하기 위해 노력하고 있으나 특별히 파악된 게 없다”고 밝혔다.

동국대 법학과 교수인 박 이사장은 이날 동국대 연구실에서 이뤄진 동아일보와의 인터뷰에서 “탈북 청소년 북송은 보통의 사건이 아니라 국제적인 관심을 끈 북한의 인권 침해 이슈였는데도 불구하고 이들이 북송된 뒤 정부와 우리 사회가 너무 무관심했던 게 아닌지 돌아보게 된다”고 말했다.

―북송 과정에서 정부의 무책임한 대응이 문제가 됐는데….

“속죄하는 의미에서 이들이 북한 어디에 있는지, 어떻게 생활하는지 확인해보는 게 도리 아닐까. 자신들이 잘못해 탈북 청소년 9명을 사지로 몰았으면 인간적 차원에서라도 이들의 소재와 상황을 주시했어야 하지 않나.”

―정부는 “확인된 바 없다”고 한다.

“9명이 지난해 북송된 이후부터 꾸준히 다양한 방법과 경로로 이들의 소식을 들어왔다. 내부 협력자들에게 지속적으로 ‘듣는 대로 얘기해 달라’고 했다. 이들이 북한에서 특별 관리되고 있는 만큼 정보를 얻는 것이 무척 어려웠지만 그래도 노력했다. 그에 비하면 정부는 이들이 어떤 생활을 해왔는지에 너무 무관심했다고 본다.”

―북한 인권에 대한 정부의 태도는 어떤가.

“북한 인권은 한국이 올바른 통일로 나아가는 데 걸림돌이다. 라오스 탈북 청소년 북송 사건은 국제사회에 북한 인권 문제의 심각성을 제기해 이런 걸림돌을 제거하는 데 사용할 수 있는 카드였다. 21세기는 인류 보편의 문제인 인권에 전 세계가 공동으로 대처하는 시대다. 그런데 한국은 무엇을 했나. 올해 한국을 방문한 유엔 북한인권조사위원회(COI) 관계자들이 내게 ‘당신 나라는 왜 이렇게 북한 인권에 관심이 없느냐’고 말할 정도였다.”

―앞으로의 계획은….

“유엔과 국제 인권단체에 협조 편지를 보내겠다. 탈북 청소년들을 유엔기구나 인권단체가 면담하게 해달라고 할 것이다. 한국이 아닌 제3자가 북한에 들어가서 면담하거나, 그게 어려우면 제3국에서 만날 수 있도록 유엔과 인권단체에 협력을 요청할 것이다.”

윤완준 기자 zeitung@donga.com