中정부, 北에 ‘북한군 살인극’ 항의

‘北탈영병 조선족 살해’ 파장 확산… 가해兵 총맞고 숨지자 시신 북송

중국 정부가 동아일보가 보도한 북한 무장 탈영병의 조선족 주민 4명 살해 사건과 관련해 “북한에 항의했다”고 5일 밝혔다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 이 사건을 공식 확인하면서 “이미 북한 측에 항의했다. 공안이 법에 따라 처리할 것”이라고 말했다. 중국이 자국민 피해에 대해 북한 측에 항의했다고 공식 확인한 것은 이례적인 일이다.

이에 따라 이번 사건은 지난해 12월 김정일 북한 국방위원장 3주기를 계기로 한 북-중 관계의 갈등 완화 국면에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 여기에 살해당한 조선족 허모 씨, 이모 씨 부부 유가족들까지 중국 당국을 상대로 피해 배상을 요구하고 나서 중국 정부가 피해 배상과 함께 북한 측에 책임을 물을 가능성이 커졌다.

5일 현지 소식통에 따르면 유족들은 변경 경비 소홀로 무장한 북한 탈영병이 넘어와 인명 피해가 발생했다며 중국 당국을 향해 자국민 보호 의무를 다하지 못한 책임도 따진 것으로 알려졌다.

중국은 국가의 잘못으로 인한 배상 문제를 ‘국가배상법’으로 처리하고 있다. 2010년 6월 북한군이 접경 지역에서 밀무역을 하던 중국인 3명을 간첩으로 오인해 총으로 쏜 사건이 발생했을 당시 중국 정부가 희생자 한 명당 3000달러씩 배상한 적이 있다. 이번 사건도 이 같은 선례에 따라 처리하겠지만, 중국 당국의 치안책임과 함께 북한의 책임 등도 감안할 것으로 보인다.

▼ 유족 “中당국 배상하라”… 누리꾼 “北에 강력대응을” ▼

현지 소식통들은 이번 사건 말고도 지난해 8월 말경 허룽 시의 또 다른 마을에 북한 민간인이 침입해 망치로 조선족 노부부와 아들 등 일가족 3명을 무참히 살해한 사건이 있었다면서 마을 전체가 공포에 휩싸여 빈집이 늘고 있다고 전했다.

한편 이번 사건에서 조선족 4명을 살해하는 범죄를 저지른 북한군 병사는 당초 복부에 총을 맞고 체포돼 병원에서 의식불명인 것으로 알려졌으나 사건 발생 7일 만인 이달 3일 숨져 시신이 북한으로 돌려보내진 것으로 알려졌다. 현지 소식통에 따르면 ‘허룽 시 인민병원’에서 치료를 받아온 탈영병이 사망하자 중국 측이 시신을 즉각 북한으로 송환했다.

이번 사건을 접한 중국 누리꾼들의 분노도 확산되고 있다. 소셜네트워크서비스(SNS)인 웨이보(微博)에서는 정부의 강경 대응을 촉구하거나 북한에 대해 반감을 나타내는 글들이 올라오고 있다.

베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com / 전주영 기자