설이었던 19일 육군 김종환 원사(53)는 강원 철원 전방 지역의 제15보병사단 일반전초(GOP) 대대를 찾았다. 아들 김은수 하사(29)와 함께 ‘군인으로서 마지막 근무’를 하기 위해서다. 21일 육군에 따르면 1982년부터 33년간 군에 몸담고 28일 전역하는 김 원사는 “마지막 근무를 아들의 부대에서 하고 싶다”고 상급부대에 요청했다. 경기 지역 65사단에서 근무하던 김 원사가 그동안 경험하지 못한 GOP 근무를 아들과 함께 하길 원했던 것.
김 원사 부자는 1박 2일 동안 군 장비 검사와 철책 정밀점검, 초소 근무를 사고 없이 마쳤다. 김 하사는 “군인으로 항상 동경해 왔던 아버지와 철책 근무를 한 것은 평생 잊지 못할 추억이 됐다”며 “아버지처럼 훌륭한 군인이 되도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.
이들 부자가 함께 근무한 15사단은 남다른 의미가 있는 곳이다. 6·25전쟁에 참전했던 김 원사의 큰아버지인 김태권 씨(86·예비역 중령)가 당시 15사단 예하 수색중대장으로 근무했기 때문이다. 김 원사는 “큰아버지는 평소 입버릇처럼 ‘우리 대에 집안에 군인이 있었다면 너희 대에도 군인이 있어야 한다’고 강조했다”며 “손자들까지 대를 이어 나라를 지키는 사명을 다하고 있음에 자긍심을 느낀다”고 말했다.
김 원사의 아들 둘 모두 육군 부사관으로 복무하고 있다. 은수 씨 동생 현수 씨(28)도 어릴 때부터 아버지를 동경했고 군인의 길을 선택했다고 한다. 김 원사 가족은 큰아버지의 소망처럼 대를 이어 나라사랑을 실천하고 있는 셈이다.
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