홍준표 경남도지사 美방문 중 골프 의혹

홍준표 경남도지사가 미국 방문 중에 골프를 쳤다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.

22일 국내 한 인터넷 언론은 “홍 지사가 금요일인 20일 오후 미국 남부캘리포니아 어바인의 한 골프장에서 부인 지인 등과 함께 골프를 쳤다”는 한 교민의 주장을 인용 보도했다. 앞서 홍 지사는 19일 출국했으며 캘리포니아 지역의 기업체 등을 방문한 뒤 멕시코를 거쳐 29일 귀국할 예정이다.

언론 보도에 따르면 홍 지사 부부가 찾은 골프장은 카트비 등을 포함해 주말(금요일 포함) 이용요금이 1인당 약 180달러(약 20만원)로 알려졌다. 미국 내 다른 퍼블릭 골프장에 비해 비싼 편이다. 홍 지사를 목격했다는 교민은 언론 보도에서 “옆에 있는 여성이 누구인지 몰랐지만 인터넷상의 사진을 보고 홍 지사의 부인인 줄 알았다. (동행한) 다른 남성 두 명에 대해서는 정확히 확인되지 않지만 한 명은 현지인, 다른 한 분은 한국에서 오신 분 같다”고 주장했다.
출장에 동행한 홍 지사 부인의 항공료와 체재비 등은 자비로 부담한 것으로 알려졌다. 홍 지사의 골프 여부와 관련해 경남도 관계자는 “(언론 보도와 관련해) 자세한 내용을 알지 못한다”고 말했다.

홍 지사는 지난해 말부터 전면 무상급식 중단을 추진했고 최근 무상급식 예산으로 저소득가정의 학생을 지원하는 ‘서민자녀 교육지원’ 사업을 확정해 발표했다. 미국 출국 직전인 18일에는 문재인 새정치민주연합 대표와 무상급식 중단 문제를 놓고 설전을 벌인 바 있다.

창원=강정훈기자 manman@donga.com