靑, 李총리 후임 인선 준비작업 착수

‘朴대통령 귀국뒤 결정’에 대비… 與내부 ‘사퇴 불가피’로 가닥

여권 내부에선 박근혜 대통령과 새누리당 김무성 대표의 16일 청와대 긴급 회동을 계기로 ‘성완종 리스트’ 파문의 한복판에 있는 이완구 국무총리를 사퇴시키는 방향으로 정리된 것으로 알려졌다. 이에 따라 청와대는 박 대통령이 남미 순방을 마치고 귀국하는 27일 이후를 대비해 이 총리의 후임 인선 준비작업에 들어간 것으로 전해졌다.

여권의 한 핵심 관계자는 17일 동아일보와의 통화에서 “김 대표가 박 대통령에게 이 총리의 경질을 건의했다”며 “김 대표가 이 총리는 사실상 경질, 사퇴로 가닥이 잡혔다는 뉘앙스로 말했다”고 전했다.

국정 공백을 우려하며 신중론을 폈던 친박(친박근혜)계 일각에서조차 “이 총리가 비상식적으로 대응하며 여론이 더 악화된 측면이 있다”며 사퇴 쪽에 무게를 실었다. 청와대 내에서도 ‘성완종 리스트’ 파문과 관련해 박 대통령의 순방 출국 전에 사퇴시켜야 한다는 강경론이 제기된 것으로 전해졌다. 하지만 박 대통령 부재 중 국정 혼선을 초래할 수 있다는 우려 때문에 이 총리 거취 문제는 박 대통령의 귀국 이후로 늦춰졌다고 한다.

박 대통령은 부재중에 국내에 남아 있는 이병기 대통령비서실장을 통해 국내 현안에 대한 보고를 받을 것으로 보인다. 이를 통해 ‘성완종 리스트’ 파문과 관련한 검찰 수사 기류와 여론의 흐름에 촉각을 곤두세울 가능성이 크다. 청와대는 박 대통령의 결정에 대비해 이 총리 후임 후보군 정리에 들어간 것으로 알려졌다. 여권 주변에선 박 대통령과 호흡이 잘 맞고 인사청문회를 통과할 수 있는 인사들이 자천타천으로 하마평에 오르고 있다.

이현수 기자 soof@donga.com