‘청문회 넘을 총리감’ 2주째 맴맴

靑관계자 “가능하면 5월 셋째주 인선”… 법조계 출신 이명재-이강국 거론
정치인 발탁땐 황우여-이주영 물망… 호남총리론엔 “지역 우선고려 안해”

지난달 27일 이완구 전 국무총리의 사표가 수리된 뒤 총리 공석은 10일로 2주일째다. 박 근혜 대통령은 상반기에 미국을 방문할 계획이어서 그 전에 총리 임명 절차를 마무리할 것으로 보인다. 이 때문에 국회 인사청문회 일정 등을 감안하더라도 이번 주에는 후보자를 발표해야 한다는 관측이 나온다.

청와대 고위 관계자는 10일 “가능하면 이번 주에 후임자를 발표할 수 있기를 바라고 있다”며 “마땅한 인사가 없어 발표를 못하는 것이지 발표 일정을 조정하는 것은 아니다”고 말했다. 여전히 ‘인물난’에 시달리고 있다는 의미다.

이 전 총리가 사퇴했을 당시 청와대 관계자는 “지난해 두 차례 총리 후보자 낙마 사태를 겪으며 웬만한 인사에 대해서는 모두 검증을 했지만 국민 눈높이에 맞는 인사를 찾기 힘들었다”고 토로했다. 또 적임자다 싶으면 본인이 고사하는 사례도 적지 않았다고 한다. 국회 인사청문회의 벽이 워낙 높아진 탓이다.

가뜩이나 공무원연금 개혁안 무산 사태로 국정 동력이 흔들리는 상황에서 총리 후보자가 낙마한다면 현 정부에 치명적일 수밖에 없다. 이 때문에 무엇보다 도덕성 시비에서 자유로운 인사를 찾는 데 주력하는 것으로 알려졌다. 또 박 대통령이 정치개혁을 전면에 내세운 만큼 개혁성을 중시할 것으로 보인다.

검찰 내 신망이 두터운 이명재 대통령민정특보 등이 총리 후보로 꾸준히 거론되는 이유다. 이강국 전 헌법재판소장과 황찬현 감사원장 등도 물망에 오르고 있다. 이 전 소장은 전북 임실 출신이어서 탕평 인사로도 볼 수 있다.

강봉균 전 재정경제부 장관과 한덕수 전 총리 등 김대중, 노무현 정부에서 요직을 거친 경제통 인사들도 주목받고 있다. 경제 살리기와 탕평 인사라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있기 때문이다.

다만 청와대 관계자는 “박 대통령은 지역을 먼저 안배한 뒤 인물을 고른 적이 없다”고 했다. 새누리당 김무성 대표가 요청한 대로 ‘호남총리론’을 염두에 두고 발탁하지는 않을 것이라는 얘기다.

일각에서는 공무원연금 개혁안 무산 사태로 당청 관계마저 순탄치 않은 상황에서 인사청문회 통과를 최우선 기준으로 삼을 것이라는 전망도 나온다. 이럴 경우 정치인 출신을 발탁할 가능성이 높다. 정치인 출신은 단 한 명도 인사청문회를 통과하지 못한 사례가 없을 정도로 ‘불패 신화’를 이어가고 있다.

황우여 사회부총리 겸 교육부 장관이나 이주영 전 해양수산부 장관 등 현역 의원 발탁설은 이런 배경에서 나온다. 강창희 전 국회의장의 이름도 거론된다. 이들을 발탁한다면 내년 4월 국회의원 총선거 불출마를 전제로 해야 한다. 이는 현역 의원 발탁의 걸림돌이다.

이재명 기자 egija@donga.com