北, 對中 무연탄 수출 크게 줄어…외화확보 어떻게?

북한 대외수출의 40%를 차지하는 대(對) 중국 무연탄 수출이 큰 폭으로 줄어든 것으로 추산됐다.

7일 한국개발연구원(KDI)에 따르면 지난해 북한의 대중 무연탄 수출액은 11억3218만 달러(약 1조2567억 원)로 2013년(13억7371만 달러)보다 17.6% 감소했다. 북한의 무연탄 수출은 2011년(11억2685만 달러)에 처음으로 10억 달러를 넘어선 뒤 3년 연속 상승세를 보여 왔다.

KDI는 무연탄 수출이 부진한 이유로 △국제 원자재 가격 하락에 따른 무연탄 수출 단가 하락 △중국 철강산업의 부진 △중국의 환경규제 강화 등을 예로 들었다. 글로벌 경기 침체로 무연탄의 국제시세가 하락 일변도이며 중국의 무연탄 수요도 확대되기 힘든 만큼 북한의 대중 무연탄 수출액 감소는 당분간 지속될 것으로 예상됐다.

KDI는 “북한은 대외무역의 구조적 전환점을 맞았고, 전면적인 변화를 통해 안정적인 외화확보 채널을 구축하려 할 것”이라며 “한국 정부가 북한 경제에 실질적인 인센티브를 제공하는 대북정책을 검토해야 한다”고 했다.

세종=김준일 기자 jikim@donga.com