美국무부 “KFX 기술이전 최대한 지원”

“문제해결 위해 록히드마틴과 논의”

미국 국무부가 한국형전투기(KFX) 기술 이전 문제를 “최대한(to the maximum extent possible) 지원하겠다”는 공식 입장을 내놓았다.

국무부는 1일 카티나 애덤스 동아태국 대변인 명의로 “미국은 가장 민감한 국방기술의 이전을 통해 한국의 국방 프로그램과 우선순위를 지속적으로 지지한다”고 밝혔다. 이어 KFX 사업에 대해 “가능한 한 최대로 지원하겠다”고 덧붙였다.

애덤스 대변인은 “미국 정부는 한국이 우려하는 문제들을 해결하기 위해 록히드마틴과 논의하고 있다”며 “이런 과정을 통해 KFX 사업을 지속적으로 지원하고자 록히드마틴과 계속 협력할 것”이라고 설명했다. 이어 “KFX와 같은 프로그램은 크고 복잡하다”며 “그 결과 프로그램이 성숙되고 더욱 정교해지면서 종종 수출면허가 수정되는 반복적인 과정이 있다”고 설명했다.

하지만 미 국무부의 입장에는 능동위상배열(AESA) 레이더 등 4개 핵심기술 등에 대한 구체적인 내용이 빠져 있어 한미 양국의 이해관계가 첨예한 상황에 대응하기 위한 외교적 수사라는 지적도 나온다.

박신규 방위사업청 사업관리본부장을 대표로 한 한국 정부 협상단이 2일 미국 워싱턴에서 록히드마틴과 21개 항목의 기술 지원 문제를 놓고 협상에 들어갔다. 주말까지 이어질 협상에서는 각 항목에 포함된 수백 개의 세부기술 지원 여부가 관건이 될 것으로 보인다.

한편 미 육군은 텍사스 주 포트후드 제1기병사단 예하 제1기갑여단 소속 장병 4500여 명을 한국으로 파병해 한국에 주둔 중인 블랙잭 여단과 교체할 예정이라고 밝혔다.

워싱턴=신석호 특파원 kyle@donga.com