‘설익은 합의땐 역풍’ 朴대통령 고민

[韓日 28일 ‘위안부 담판’]
역사적 과제 해결 기회 왔지만 정치적 부담 커… 靑, 낙관 경계

박근혜 대통령은 27일 공식일정 없이 조용한 하루를 보냈다. 하지만 박 대통령의 심정은 다른 누구보다 복잡할 수밖에 없었다. 취임 이후 답보 상태였던 한일관계가 중대한 고비에 섰고 결국 최종적인 결단은 박 대통령의 몫이 될 것이기 때문이다.

위안부 피해자 문제는 역대 정부가 매번 해결의 목전에서 실패를 거듭한 사안이다. 단지 외교적 쟁점이 아닌 정치적 문제와 연결된 고차 방정식이기 때문이다. 양국 협상이 진전되다가도 야스쿠니(靖國)신사 참배, 역사 교과서 왜곡 등 일본발 악재가 터지면 다시 원점으로 돌아가곤 했다. 이 때문에 청와대는 섣부른 낙관을 경계하고 있다. 청와대 관계자는 “28일 외교장관 회담을 지켜봐야 한다”며 말을 아꼈다.

박 대통령은 한중일 정상회의를 앞둔 10월 29일 아사히신문 등 일본 언론과의 서면 인터뷰에서 “일본 정부가 피해자들이 수용할 수 있고 우리 국민이 납득할 수 있는 해결 방안을 조속히 제시하는 것이 중요하다”며 “일본군 위안부 문제가 금년 내 해결돼 피해자분들의 상처가 치유되기를 진심으로 바라고 있다”고 밝혔다. 위안부 협상의 ‘성패’가 일본의 태도에 달렸음을 강조한 것이다.

위안부 피해자 문제는 국민 정서상 민감한 이슈이므로 한일 양국이 협상에 성공하더라도 정치적 순풍이 불지, 역풍이 불지 예단하기 힘들다. 벌써부터 여론에 반발 기류가 감지되고 있다. 이나영 중앙대 사회학과 교수 등 ‘일본군 위안부 연구회 설립 추진모임’ 교수 7명은 성명을 내고 “피해자들이 살아있을 때 문제를 해결하는 것이 최선이지만 시간을 이유로 담합한다면 최악의 결과가 나올 것”이라고 지적했다.

외교 소식통은 “박 대통령이 정치적 부담을 감수하고 역대 정부 대대로 한일관계 걸림돌이었던 위안부 문제를 해결하겠다는 결심이 선 것 같다”고 전했다. 일본이 제시할 최종 패키지 내용에 따라 문제 해결 가능성도 있다는 것이어서 주목된다.

우경임 기자 woohaha@donga.com