“내달 12일 독일서 윤병세 외교부장관-존 케리 美국무장관 회동”

한미 외교장관이 북한 4차 핵실험 대응과정에서 전례 없는 잦은 접촉과 의사소통을 하고 있다. 외교부는 26일 “다음달 12일 독일에서 열리는 뮌헨안보회의에서 윤병세 외교부장관과 존 케리 미국 국무장관이 만난다”고 공개했다.

두 사람은 지난달 30일 일본군 위안부 협상이 타결된 것을 축하하기 위해 전화통화를 한 것을 시작으로 한달 사이 3차례 전화 통화를 갖고 친밀감을 과시했다. 두 번째 통화는 6일 북한 핵실험 직후 이뤄졌으며 세 번째는 박근혜 대통령의 북핵 해결 5자회담 발언(22일)이 논란을 빚은 직후인 24일 이뤄졌다.

이런 교감을 토대로 케리 장관은 27일 중국을 방문한다. 이번 방중은 대북 제재에서 핵심 역할을 하고 있는 중국의 태도 변화를 가늠할 분수령이 될 것으로 전망된다. 북핵 실험 이후 6자회담 한국측 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장, 토니 블링큰 미국 국무부 부장관 등 한미 안보담당자들이 잇달아 중국을 방문했지만 중국은 아직 이렇다할 태도 변화를 보이지 않고 있다. 한미는 공동 작성한 대북 제재 결의안 초안을 중국에게 보여주었으나 흡족한 협조 답변을 듣지 못한 상태다.

케리 장관은 25일(현지 시간) 방중을 앞두고 라오스에서 기자들을 만나 “무모하고 위험한, 판단력이 의심스러운 누군가의 손에 쥔 위협(북한의 핵개발을 의미)에 대해 중국과 진지하고 단단한 대화를 하기 원한다”고 말했다. 하지만 케리 장관은 “중국과 대화는 매우 은밀(private)할 필요가 있다”며 “그들이 무엇을 듣게 될지 미리 말하려 하지 않으려 한다”고 말했다. 이는 사전에 대북 제재와 관련해 중국을 압박하는 모양새를 취하지는 않겠다는 뜻으로 해석된다.

한미는 1월 내 제재 채택 또는 설날(2월 8일) 이전 제재 결의를 채택한다는 당초 계획을 수정해 다소 일정이 늦어지더라도 단호한 결과물이 나오도록 유엔 안전보장이사회에서 대중국 협의를 강화하고 있다.

조숭호 기자 shcho@donga.com